復(fù)出首戰(zhàn)，當(dāng)詹姆斯在湖人隊(duì)主場更衣室的老位置坐下，迅速被二十多名記者、專欄作家、電視攝像師以及其他各種手持手機(jī)的提問者包圍。盡管他對陣猶他爵士隊(duì)的比賽數(shù)據(jù)，按他的標(biāo)準(zhǔn)來說平平無奇；盡管比賽中真正的明星是他那位數(shù)據(jù)填滿統(tǒng)計(jì)表的年輕隊(duì)友東契奇；但詹姆斯依然是媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。

和以往一樣，勒布朗主宰著更衣室、聯(lián)盟和話題討論，即使他現(xiàn)在只是陣容中第二好的球員。從很多方面來說，湖人隊(duì)仍然是勒布朗的球隊(duì)，但這個賽季他們能走多遠(yuǎn)，將取決于26歲的東契奇能帶領(lǐng)他們走多遠(yuǎn)。而且，就像80年代末那樣，湖人隊(duì)的最終成功可能再次取決于一位年邁的傳奇人物愿意將多少控制權(quán)讓給一位更年輕的超級巨星。

回溯時光，還記得在1986年西部決賽被休斯頓火箭隊(duì)擊潰后，湖人教練帕特·萊利在休賽期重新設(shè)計(jì)了進(jìn)攻體系，并在訓(xùn)練營中公布了他的計(jì)劃：魔術(shù)師將占據(jù)中心舞臺，賈巴爾首次扮演次要角色。

在1986-87賽季，約翰遜的場均出手次數(shù)躍升至職業(yè)生涯新高的16.4次（之前為12.8次），使用率從21.6%躍升至26.3%；賈巴爾的場均出手次數(shù)則急劇下降，從1985-86賽季的16.9次降至1986-87賽季職業(yè)生涯最低的13次，使用率從26.6%降至22.1%。這是一次明顯的角色逆轉(zhuǎn)。在輸給火箭隊(duì)后，這被說成僅僅是戰(zhàn)略調(diào)整，但顯然是對年齡的讓步。

新的進(jìn)攻體系，以及賈巴爾的適應(yīng)能力，確實(shí)帶來了回報(bào)，湖人隊(duì)在魔術(shù)師場均26分和全方位的活力推動下，在1987年總決賽中擊敗了強(qiáng)大的波士頓凱爾特人隊(duì)，贏得了他們十年內(nèi)的第四個總冠軍。他們在1988年成功衛(wèi)冕（擊敗底特律活塞），并在1989年（輸給活塞）再次進(jìn)入總決賽，那是賈巴爾的告別賽季。

日前在接受采訪時，詹姆斯的前隊(duì)友拉夫談到了他的看法。“我不知道他還能打多久——今年年底他是否會退役，我覺得不會。”拉夫說道：“但明年年底他退役的可能性很大。我不想揣測他的想法、感受，或者他家人的感受。但這一天遲早會到來，而且他對此也毫不掩飾。”