在墨西哥城海拔7350英尺的高原球館里，達拉斯獨行俠投出了開季以來最絢麗的三分雨——16記三分球劃過天際，卻依然沒能澆滅底特律活塞的攻勢。110-122的比分讓獨行俠的墨西哥之旅黯然收場，也讓他們賽季初的掙扎顯得更加深刻。

庫珀·弗拉格，這位今夏萬眾矚目的選秀狀元，此刻正站在聚光燈與質疑聲的交匯處。開季六戰，他交出了場均13.8分6.5籃板3.0助攻的成績單，數據背后卻是37.3%的投籃命中率和28.6%的三分命中率——這與他大學時期48%+38%+84%的高效表現相去甚遠。在墨西哥城的這個夜晚，他14次出手僅命中3球，靠著8罰全中的穩定罰球才勉強拿到16分8籃板4助攻的全面數據。“這是個艱難的聯盟，”賽后弗拉格的語氣平靜而坦誠，“我正在經歷每個新秀都要面對的過渡期。”

獨行俠主帥杰森·基德本賽季做出了一項大膽的實驗：在凱里·歐文因膝傷缺陣的情況下，他將進攻組織的重任交給了年僅18歲的弗拉格。這個決定讓人想起2016年基德在雄鹿讓揚尼斯·阿德托昆博改打控衛的往事，但現在的弗拉格比當時的字母哥年輕了整整四歲，而且從未在大學或高中時期擔任過全職控衛。“讓他感到不適是我們的刻意安排，”基德在季前賽的這句話如今聽起來像是一語成讖。這項實驗的代價正在真實地體現在數據上：當弗拉格作為主要持球者時，獨行俠每百回合得分低至92.7分，半場進攻更是慘淡的78分——這幾乎是NBA歷史上最差的進攻效率之一。

然而，將獨行俠進攻端的癱瘓完全歸咎于弗拉格顯然有失公允。這支球隊正面臨著多重困境：后場深度聯盟墊底，除了P.J.華盛頓和馬克斯·克里斯蒂之外，其他射手的準心集體迷失——戴維斯、湯普森、拉塞爾和馬紹爾的三分命中率均不足三成。雪上加霜的是，內線支柱加福德、萊弗利和戴維斯的輪流傷病，讓球隊的輪換陣容更加捉襟見肘。更不用說弗拉格在開賽初期就要直面多爾特、華萊士、西亞卡姆這些聯盟頂級的防守者，對于一個18歲的少年來說，這無異于一場“火的洗禮”。

但歷史的軌跡總能給人信心。回顧弗拉格在杜克的唯一賽季，他同樣經歷了慢熱的開局——大學籃球的第一個月，他場均15.9分，命中率43.5%，像一只剛剛離巢的雛鷹。但隨著賽季深入，他的數據攀升至場均23.9分，最終成為全美矚目的籃球天才。這樣的成長曲線在NBA賽場上已經開始若隱若現：對陣猛龍時他曾經轟下22分，投籃命中率高達57.1%；而在墨西哥城之戰中，雖然運動戰手感冰涼，他卻展現了組織進攻的靈光一現，那些精準的長傳和恰到好處的擋拆配合，讓人依稀看到基德期待中的那個未來之星。

“他學得很快，你能看出來，”現場觀戰的獨行俠名宿肖恩·馬里昂如此評價，“總會有糟糕的日子，總有成長的陣痛。你必須先經歷失敗，才能變得更好。”這番話道出了所有關注獨行俠的人的心聲。目前弗拉格在最佳新秀榜上暫列第五，落后于76人隊的埃奇科姆等競爭對手，但這只是漫長賽季的開篇。隨著歐文有望在年底前回歸，以及弗拉格逐漸適應NBA的節奏，獨行俠的進攻體系必將迎來新的轉機。步行者主帥里克·卡萊爾對此深信不疑：“在賽季結束前，你會看到他的一切。他的全能性、身材、動態天賦……他擔任控球后衛這一事實本身就足夠說明問題。”

（文/孔陽）