體壇周報全媒體記者 李靜宜

湯姆·布雷迪貴為一代橄欖球天驕，被公認為該運動史上最偉大的四分衛，不僅持有他人望塵莫及的7枚超級碗冠軍戒指，更有天神般的面容與體魄，無一不是吸引看臉玩家和慕強派別的利器。這位美國傳奇運動員于2023年8月入股伯明翰城，11月攜亞馬遜攝制組造訪球隊基地，彼時曼聯名宿魯尼仍是球隊主帥，當著鏡頭的面，布雷迪當即給小自己8歲的“小胖”一記下馬威，更對親信表示“擔心我們主教練的工作態度”，不知有心還是無意。2024年初，魯尼被伯明翰掃地出門，任期定格為短短的83天。

今年8月，亞馬遜正式釋出名為《鑄造伯明翰：布雷迪與藍軍》的相關紀錄片，主角就在題中，魯尼只是不起眼的配角。這位英格蘭傳奇射手亦是透過熒幕知悉布雷迪對于自己的評價，震驚與屈辱交加，并立即予以反擊。

先看布雷迪在片中爭議表現，被問英式足球與美式足球（橄欖球）的區別，布雷迪展現非凡自信，答案言簡意賅：“毫無區別。”他侃侃而談，稱要將職業生涯積累的爭勝價值觀和經驗注入一間未能最大限度發揮自身潛力的足球俱樂部。至于目標？“跟阿斯頓維拉進行英超對決”以及“掙點小錢”。那么他要在這段指向上升的旅程中扮演何種角色？“我不是來出任運營角色的，我要在此提供遠見卓識。”

但伯明翰遠離英超多年，因財務坑陷，連年在英冠掙扎求生。魯尼委身落魄伯明翰，足夠令球迷感激，畢竟這位紅魔名宿的存在，是球隊彼時為數不多的正面曝光。而布雷迪并不在乎他人評價，只關心個人的所見所得。參觀完伯明翰的“落后”基建，布雷迪與魯尼展開首次會面，魯尼告訴美國股東，他計劃在下個夏季備戰窗口，9點到隊準備訓練。布雷迪聞言反駁：換做是他，會在6點到隊。“我把訓練當作超級碗。日日如此。我們會在比賽結束后進行2分鐘訓練，我也會在每次訓練中練習達陣——我站在那里想著：‘x，我們贏了。’即便那只是訓練。”離開訓練場時，布雷迪告知身邊的工作人員：“我有點擔心我們主教練的職業態度。”

預告片中釋出了上述內容，媒體聯絡魯尼方面評論，但并未得到回應。魯尼顯然也在等待正片內容，以防這只是制作方的剪輯噱頭。大概閱罷全片，魯尼發現并無反轉，再聯系自己被掃地出門的凄涼處境，終于奮起反擊，“我對這番言論感到失望異常。”

“湯姆只來過一次，那是在比賽前一天，通常那幾天的訓練量本來就會輕一些，而且我覺得他并不懂足球。但他確實懂得何為勤奮，人盡皆知。足球不是橄欖球大聯盟（NFL）——NFL每年只有3個月的比賽。球員們也需要休息，所以我認為，他的結論和描述非常有失公正。”

魯尼接手時，伯明翰位居英冠第6，他掛帥15場后，球隊排名暴跌至20位，后被莫布雷接替。伯明翰也在當季季末降至英甲。2024年夏窗，新東家斥資3000萬英鎊引援，創英甲紀錄，克里斯·戴維斯率隊以111分奪得英甲冠軍，打破英格蘭職業足球聯盟（EFL）單賽季積分紀錄，今季重返英冠。

對布雷迪個人，魯尼不減尊重：“聽著，我非常尊重湯姆·布雷迪。他是有史以來最偉大的運動員之一，甚至可能沒有之一。而且伯明翰現在干得不錯，這很好。我認為他們是清理掉了那些需要清理的球員。”