體壇周報全媒體記者 季孟年

"第六人"的概念深深植根于凱爾特人的歷史血脈。

當紅衣主教奧爾巴赫在1940年代執掌華盛頓國會隊初露鋒芒時，他將布魯克林出身的前鋒伊夫·托爾戈夫雪藏在替補席。在對手進攻火力枯竭的時段，讓一位場均得分上雙的球員登場，這為國會隊創造了顯著優勢，他們在1946-47賽季以BAA聯盟（后與NBL合并為NBA）最佳戰績收官。

1951年奧爾巴赫入主波士頓時，將這一理念帶入凱爾特人。無論是弗蘭克·拉姆齊還是約翰·哈夫利切克，綠衫軍在數十年間始終保持著可靠的板凳尖刀。

NBA向來是效仿者的聯盟，雖然各隊紛紛效仿這種理念，但第六人角色在70年代一度式微。那些職業生涯大部分時間擔任首發的實力派球員，既不愿屈居替補，也不甘心以首發水準貢獻卻領取角色球員的薪水。

即便聯盟在1982-83賽季設立年度最佳第六人獎項以示認可，頂級替補們仍難解心結。首屆獎項得主鮑比·瓊斯曾在丹佛和費城擔任首發，直到掘金主帥比利·坎寧安將其調入替補席。"在多年首發后坐上板凳，"這位前鋒1984年向《紐約時報》坦言，"我感覺自己仿佛置身外太空。"

凱爾特人從未受此困擾。繼瓊斯之后，凱文·麥克海爾完成連莊，比爾·沃頓則在1985-86賽季折桂。綠衫軍在這三個賽季均殺入總決賽，并于1984和1986年兩度登頂。

"多數球員渴望高分和首發位置，"奧爾巴赫向時報闡釋，"他們希望賽前播報名姓時享受歡呼。但第六人必須將球隊置于個人之上，甘愿為勝利付出一切。"

在沃頓之后，布羅格登成為了凱爾特人隊史上另一位最佳第六人。到本賽季，普理查德再度把這個殊榮帶回了波士頓。

2023年2月，由于對球隊角色被邊緣化感到沮喪，普里查德曾經向凱爾特人隊提出交易請求。在球隊未能達成交易后，普里查德公開表達了不滿。

在此期間，凱爾特人管理層始終勸誡普里查德保持耐心，強調他的機會匱乏與球隊對其信任無關，僅僅是陣容輪換的數學問題。隨后的交易最終為普里查德釋放了更多上場時間，上賽季他成為NBA總冠軍征程中不可或缺的拼圖，總決賽中兩記載入史冊的半場壓哨三分更是其高光時刻。

本賽季普里查德持續成長，已然成為板凳席上無可替代的武器。在由100名媒體成員組成的評審團投票中，普里查德獲得82張第一順位選票、13張第二順位選票和5張第三順位選票，總得分454分。活塞隊后衛馬利克·比斯利以279分位列第二，騎士隊后衛泰·杰羅姆以91分排名第三。

"我對自己本賽季在攻防兩端的穩定性感到自豪，"普里查德在獎項公布前表示，"特別是在三分線外保持了40.7%的高效投射。每個休賽期我都在尋找提升比賽層次的方法，尤其是針對季后賽的強化，下賽季我計劃繼續突破自我。"

本賽季普里查德場均貢獻生涯新高的14.3分、3.8籃板和3.5助攻，當他在場時球隊每百回合凈勝對手9.5分。其單場命中5+三分球的場次達到22場，賽季總計255記三分位列隊史第二。但主帥喬·馬祖拉更強調他全方位的價值：從實施全場緊逼的窒息防守，到鬼魅般切入禁區拼搶進攻籃板。

"經歷過這些起落后，我真正理解了球隊的需求，"普里查德說，"未必每晚都需要得分爆發，而是保持高強度對抗、持續施壓防守，這才是勝利的基石。"

普里查德將獲得以凱爾特人名宿約翰·哈夫利切克命名的獎杯——這位名人堂成員正是60年代綠軍王朝時期板凳匪徒的典范。

"我為佩頓的成長感到無比驕傲，"老將艾爾·霍福德評價道，"他日復一日的職業態度、對身體機能的嚴苛管理，以及攻防兩端為球隊注入的能量，所有這些鑄就了今日的成就。"

值得一提的是，托尼·庫科奇與1995-96賽季的公牛仍是最后一支同時斬獲總冠軍與最佳第六人的球隊。時隔三十載，佩頓·普里查德與凱爾特人能否重現這一偉業？