體壇周報全媒體記者林克報道

當地時間12月8日，丹佛掘金終于打出了一場人們期待中的比賽。

對于這支開季后就處在掙扎中的掘金隊來說，以141比111戰勝亞特蘭大老鷹隊結果，就像在沙漠中找到綠洲一樣令人耳目一新。而在比賽過程中，掘金隊的投籃命中率更是達到了62%，可謂進攻流暢，傳球積極。防守端他們同樣表現得非常嚴密，打出了本賽季最佳的首節表現，并在后面的三節比賽中繼續發力。

掘金隊展現出了一種拼命的態度，他們這支在本賽季遭遇了多次挫折的球隊的憤怒情緒終于出現在球場上。但這遠不足以洗去在12月7日輸給奇才隊的尷尬，或是此前被戰績卓越的騎士大比分擊敗的恥辱。而且與老鷹一戰只能算是“個例”，本賽季更多時候，掘金都是毫無生氣地在場上奔跑，似乎對一切漠不關心。

對于主教練邁克爾·馬龍、超級明星約基奇和掘金球迷而言，與老鷹一戰球隊的表現，有點像一個整學期都在混日子的大學生，臨近期末考試時通過突擊復習，結果卻拿到了A+的成績單。這個結果反而讓人感到沮喪，因為大家都知道這支球隊具備不俗的潛力，但更多時候看到的是整體表現的欠缺。

這就是掘金隊目前的狀態。每個人都在等待那支能夠在高水平競爭的球隊回來。可掘金隊卻一直不穩定，內心充滿沮喪和困惑，而當查看西部聯盟的排名，看到他們12勝10負的戰績時，更是會讓人感到迷惑。如果賽季今天結束，掘金隊將成為附加賽的球隊。

考慮到結果和陣容的整體天賦，可以將一個問題拋給所有關心這支隊伍的人：這支球隊的定位到底是什么？

“我認為賽季進入20場比賽后，我們應該知道自己是誰，以及我們在場上應該做什么，”約基奇接受采訪時說，“有些時候，我們看起來很好，像是應該打出的樣子。但之后我們又停止了應有的表現，然后就顯得很糟糕。”

這就是讓人困惑的地方，本賽季掘金隊的表現遠未達到外界所習慣看到的那種穩定性。最近的比賽就是掘金整體狀態的寫照，與奇才的比賽他們完全沒有任何理由能輸。因為在雙方交手之前，奇才的戰績僅是2勝18負。他們還缺少了首發陣容中的重要球員凱爾·庫茲馬和新秀亞歷克斯·薩爾。掘金隊此前在克利夫蘭剛剛遭遇了12分的失利，此時球隊急需一場勝利，因此缺乏能量并不是借口，而約基奇則交出了或許是掘金隊歷史上最好的單場表現：56分和18個籃板。

但更糟糕的是：掘金不僅輸掉了比賽，還讓奇才控制了比賽局面。

對比掘金分別迎戰奇才和老鷹的比賽，這兩場球截然不同的性質應該引起警覺。如今的掘金，與他們在2023年贏得冠軍時的核心陣容并無二致。現在的約基奇可能處在最好的狀態，甚至比他三次獲得MVP期間的表現還要出色。但掘金隊的實力是否能與2023年一樣強？

答案目前是：不能。

2023年季后賽中的掘金是NBA最強的球隊，他們優勢明顯。但如今的這支掘金擁有當下狀態火熱的約基奇，以及2023年奪冠陣容中的主力賈馬爾·穆雷、邁克爾·波特和阿隆·戈登的陪伴，這支球隊有能力去爭奪冠軍。至少在紙面上是這樣。

然而，掘金對約基奇的依賴程度令人不安。進一步的證據出現在與奇才一戰當中。在華盛頓，約基奇在最后階段表現不佳，因為前三節的高強度比賽讓他體力透支。結果在場上，穆雷的表現令人擔憂，他本賽季場均17.8分是自他進入聯盟以來的最低值，三分球命中率僅為33%。他在過去幾個賽季中一直是可靠的球隊二號進攻選項，但現在顯然沒有達到那個水平。