12月8日，海口觀瀾湖訓練基地進行的U21聯賽第21輪(倒數第2輪）角逐中，武漢三鎮U21隊、成都蓉城U21隊在分別戰勝上海申花U21隊、戰平浙江U21隊后，雙雙提前一輪領得新賽季中乙聯賽入場券。賽后，分別效力于三鎮、蓉城兩隊的后衛張濤、攻擊手木塔力甫雙雙前往同在海口備戰的U21國足報到。據北京媒體《北京青年報》報道，U21國足主帥安東尼奧、U19國足助教萬厚良，以及部分職業聯賽俱樂部的教練員、管理層代表，甚至球探前往U21聯賽的賽場考察球員，U21聯賽在為國字號各級梯隊培養并輸送精英人才的同時也成為部分職業俱樂部補強的另類“人才超市”。

據該媒體統計，自今年下半年2003年齡段新一屆U21國足組隊以來，已經累計有13名U21聯賽報名球員入選U21國足。像已經“跳級”成為國足主力的成都蓉城俱樂部球員胡荷韜、木塔力甫、武漢三鎮俱樂部的張濤都參加了本階段U21聯賽賽事，為各自俱樂部隊成功升乙作出了貢獻。

也正因為提前鎖定了新賽季中乙聯賽入場券，三鎮和蓉城兩家俱樂部同意分別提前放行木塔力甫、張濤赴U21國足報到。而U21國足教練組之所以同意這幾名球員推遲報到，很大程度上是因為U21聯賽的競爭強度與質量有所保障。比起一般意義的集訓，以賽代練更有益于球員提升實戰能力及抗重壓能力。

除了這幾名球員外，浙江隊劉浩帆、三鎮隊吾米提江等U21國足球員原本也應參加本階段U21聯賽，只不過在此之前他們或是接受了手術治療，或是遭遇比較嚴重的受傷，暫不宜參加高強度的比賽。U21國足將其征調，實際也是要在保護他們同時，讓他們循序漸進恢復身體，適應球隊備戰節奏。

除了為U21國足輸送人才外，U21聯賽本賽季還累計為2005年齡段U19國足輸送了22名球員。這也是萬厚良現身U21聯賽賽場的原因。而U19國足教練組為了作好明年2月U20亞洲杯決賽階段的備戰，需要進一步考察球員的狀態，并期待在選材方面獲得新發現。

除各級國字號教練團成員外，部分職業俱樂部教練員、管理人員以及球探最近幾天也紛紛出現在了U21聯賽賽場。“有些教練員、俱樂部工作人員甚至俱樂部派來的球探代表都趕到海口賽區。很明顯，他們是奔著挑選好球員而來的。”一位賽區工作人員如是說。

由于增設“升乙”機制，U21聯賽賽事的競爭，尤其是爭冠集團的競爭尤為激烈。在“U21”這條球員年齡線不變的情況下，參賽各俱樂部每個賽季結束后都必須“吐故納新”，補充新賽季適齡或低齡球員。這樣導致批量“超齡”球員于是將不可避免地被淘汰出各俱樂部新賽季U21隊陣容，他們中的少數技術能力突出的球員，會補充到本俱樂部一線隊，而余下大部分則需要面臨新的職業選擇。

“我們肯定是全力以赴拼U21聯賽，不僅僅為了榮譽，還要為個人的未來做打算。如果表現好了，可能有機會去一隊。但如果一隊同位置人選多了，根本打不上，就要考慮找地方（其它俱樂部）了。”一位河南U21隊球員如是說。該媒體表示，最近幾天，已經多家俱樂部分別向參加U21聯賽的各隊打聽心儀球員的各種情況。某種程度上，U21聯賽已成為部分職業俱樂部，特別是中低級別俱樂部補強的“人才超市”。

該媒體表示，U21聯賽的完整建制，給更多來自職業俱樂部特別是中超俱樂部的梯隊年輕球員創造了優質實戰平臺，為他們拓寬職業選擇面，甚至升入更高職業舞臺，創造了機遇。