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曼城剛剛走出各項賽事7場不勝的泥潭，就又在弱旅水晶宮身上丟了分。從賽前公布首發名單開始，連敗期間的噩夢就不斷涌來：表現堪稱災難的凱爾·沃克，里科·劉易斯和京多安搭檔的毫無防守硬度的中場，無法帶球突破的邊鋒馬特烏斯·努內斯……雖然德布勞內繼續先發出戰，但在上一場比賽折損阿克和阿坎吉兩名后防大將之后，藍月軍團的后防線已經再無人手。

在周中坐鎮主場3比0諾丁漢森林止住不勝頹勢的那場比賽中，瓜迪奧拉不僅迎來了德布勞內和多庫回歸首發陣容，還作出了其他幾處激進的調整：拿下里科·劉易斯，讓技術出色的格里利什在中路和京多安搭檔雙后腰；哈蘭德大幅回撤，模仿凱恩的踢法；左后衛格瓦迪奧爾加大進攻力度，多次在中路完成射門。這些調整只有一小部分能夠延續：格里利什在訓練中感到不適無法首發；由于中衛缺人，格瓦迪奧爾被迫回到中路；可能是為了留力周中客戰尤文圖斯的歐冠惡戰，多庫被放在了替補席，左路由馬特烏斯·努內斯首發。

面對客觀原因導致的調整，瓜帥也有在盡力維持他的思路：格瓦迪奧爾不得不踢中衛，那就讓里科·劉易斯站在左邊，并和上一場的格瓦迪奧爾一樣增加前插和向中路活動的頻率；格里利什無法首發，就讓貝爾納多·席爾瓦回撤幫忙接球和出球，增加中場中路的技術點以創造優勢；多庫不能首發，就在另一邊放上薩維尼奧，期待薩維尼奧和馬特烏斯·努內斯能夠鏡像復刻上一場的多庫和貝爾納多·席爾瓦。雖然人員變化巨大，但贏球的思路得到了維持。

可惜曼城拼湊的后防線終究難堪大用。開場第4分鐘，水晶宮就通過一腳直塞打穿了曼城拼湊的防線，在主場光速取得領先。在這粒進球中，曼城防線的四名球員站成了最致命的“反馬蹄形”，格瓦迪奧爾前頂卻沒有給到持球人任何的壓力，里科·劉易斯面對中路，完全漏掉了身后的丹尼爾·穆尼奧斯，而凱爾·沃克則漫不經心地拖在最后，讓丹尼爾·穆尼奧斯處于不越位的位置。狀態糟糕的凱爾·沃克和站在自己不熟悉的位置的格瓦迪奧爾以及里科·劉易斯一起讓球隊早早地陷入在客場落后的不利局面。

進球后水晶宮全員回收，中后場兩條線收得非常緊，沒有給德布勞內留下可以利用的空間，使其“巧婦難為無米之炊”。右路的薩維尼奧比起多庫差得太遠，完全沒能通過突破達到應有的戰術效果，反倒是左邊的馬特烏斯·努內斯送出精準傳中，連線哈蘭德幫助球隊扳平比分。但頭球破門的哈蘭德仍然沒穿射門靴，薩維尼奧也沒有腳感，曼城空有射門機會卻無法反超比分。

下半場水晶宮打算死守一分，將控球權完全讓給了曼城。但在第56分鐘，他們得到了意外之喜：在角球進攻中，凱爾·沃克完全沒有限制住拉克魯瓦，讓這名身高1米92的高大中衛可以從容地起跳，將皮球頂進施特凡·奧特加把守的大門。領先后水晶宮更是擺起了大巴，曼城的短期控球率一度超過80%。第68分鐘，曼城的中路滲透終于打成，里科·劉易斯在弧頂處前插進入禁區，幫助球隊再度扳平。在上一場對諾丁漢森林的比賽中，格瓦迪奧爾也在類似的區域獲得單刀良機。瓜帥的激進安排總算取得了成效。之后貝爾納多·席爾瓦也在禁區內覓得空間，可惜薩維尼奧的射門被擋出。

此時瓜迪奧拉換上多庫，希望能給予對手致命一擊，但里科·劉易斯的紅牌下場徹底澆滅了曼城的氣勢。比賽最終以2比2平局收場，曼城再次丟掉積分，面臨著被阿森納和切爾西進一步甩開的風險。曼城這艘大船剛剛從不勝的漩渦中艱難脫身，卻在剛起步時又因為后防線的傷病再度擱淺。雖然面對捉襟見肘的陣容，瓜帥也沒有什么好辦法，但在近期最弱的對手水晶宮身上丟分還是讓球迷為曼城捏了把汗：歐冠該如何去客場踢尤文？聯賽是否還會在曼聯和維拉身上繼續丟分，跌出前四？里科·劉易斯、薩維尼奧、凱爾·沃克等球員還有沒有救？或許主場大勝森林只是小插曲，曼城仍未完全從困境中徹底脫身。

文/劉璃