體壇周報全媒體記者 李靜宜

據《泰晤士報》，曼城對英超的反訴斗爭取得重大勝利，英超關聯方交易（APT）規定被裁定違反《競爭法》。這一判決被視為具有里程碑意義的重大勝利，并可能為英超聯賽制造一場可能極具破壞性的失敗。

作為對英超115項財務違規指控的反訴行動之一，今年6月，曼城宣布以遭受歧視、多數人的暴政和區別對待為由，起訴英超聯賽，光是列舉英超“罪狀”的文件，就厚達165頁。其中一項訴求，便是要求廢止自沙特主權基金收購紐卡斯爾聯后、英超為限制背靠國家財力的球會肆意灑鈔而出臺的APT規則。

如今，由退休法官組成的重量級陪審團——包括英國高等法院退休法官奈杰爾·蒂爾爵士、前歐洲法院法官克里斯托弗·瓦伊達、前英國最高法院法官約翰·戴森勛爵——裁定，APT違反了《競爭法》，曼城今年早些時候達成的兩項巨額贊助協議受到了來自英超方面“不公平的阻撓”。專家組發現，由于在等待英超評估交易是否符合公平市場價值期間，俱樂部無法對英超聯賽依據的數據發表評論，因此關聯方交易規定并不合法。

這一判決為由阿布扎比控股的藍月軍團打開了大門，使他們可以與關聯方（球場及球衣贊助商伊蒂哈德航空和俱樂部贊助商阿布扎比第一銀行）達成比之前英超允許的金額更高的贊助協議，并可以英超濫用主導地位為由向其索要賠償。該判例還將成為英超他隊的依據，若他們同樣認為自己受到了關聯方交易的不公正對待，也可向英超發起索賠。

專家組認為，英超對伊蒂哈德的贊助評估“程序不公”，必須撤銷，因為曼城沒有機會回應英超的分析結果。同樣在程序方面缺乏公正的，還有阿布扎比第一銀行的贊助，因為曼城并沒有獲得英超在最終決定中提到的與其他俱樂部的交易細節，并且在交易審核過程中存在約3個月的“不合理拖延”。

依據此前消息，由于曼城訴英超案件為保密性質，盡管判決早已下達，但除非當事雙方同意，否則判決結果無法對外公布并由公眾知悉。本周一，這一重磅判決終于向英超20家俱樂部公布，據悉報告文書長達175頁。至于后續如何發展，依然有待觀察。《每日郵報》認為，曼城將向英超尋求成本和損失賠償，而英超可能被迫修改甚至完全廢除這項規定。

曼城律師天團由潘尼克勛爵領導，后者針對APT規則提出系列指控，其中多條集中在交易必須代表英超聯盟認為的公平市場價值（FMV）這一要素上。曼城主張，上述規則旨在終結他們的球場勝利，是“多數人暴政”的結果。

在曼城勝訴的消息傳出后，英超方面立刻做出反應。兩方行動一致，只說對自身有利的判決。英超表示：陪審團作出兩項有利于曼城的裁決（一是股東貸款不應被排除在APT的適用范圍，二是今年2月所做的部分修訂不應保留），但駁回了曼城大多數主張，并認可了APT的總體目標、框架和決策過程。郵報透露，曼城被駁回了5項訴求：曼城主張APT源于沙特主權基金收購紐卡斯爾聯后引發的“恐慌”，這些規則針對海灣國家擁有的俱樂部，并且引用了一封代表11家俱樂部的電子郵件，但專家組認為該論點并不成立；專家組得出了贊成修正規則的結論，依據為“英超有足夠的證據得出結論……（舊）規則在控制APT方面無效”；專家組指出，FMV雖然不是“精密科學”，但卻是盈利和可持續規則（PSR）的“固有”部分，不存在價格壟斷或標準不一的因素。但這對英超或曼城的競爭對手們而言，不過是微不足道的安慰。

而根據《泰晤士報》消息，盡管曼城的多項主張被駁回，但他們在不少于7個關鍵論點上取得了勝利。而證明APT規定違法，曼城只需要1個論點支持。合議庭認為，這些規則在“目的上”違反了《競爭法》，是一種嚴重的侵權行為。雖然APT規則在曼城115項財務違規指控所涉及的時間段之后引入，但專家組的調查結果可能會引發曼城在聯賽中的競爭對手的恐慌——此指仲裁組支持曼城提議“在評估贊助交易時，將股東貸款納入APT規則考量”。多數俱樂部股東貸款為無息貸款，這對球隊有利。以阿森納為例，截至2022-23賽季末，阿森納的股東貸款已經超過2億英鎊。在此之前，無息股東貸款一直被排除在APT考察范圍之外，曼城提出不公控訴：這種排除扭曲了PSR的統計，因為無息貸款不能被視為具有公平市場價值。競技網解讀，如果無息股東貸款被納入PSR考量，許多俱樂部不得不重新調整賬目，以避免財務違規，這對曼城的競爭對手無疑是重大打擊，他們已經開始憂慮球隊的成本投入問題。本次裁決中，阿森納、曼聯、利物浦、西漢姆聯、布倫特福德、伯恩茅斯、富勒姆和狼隊都提供了有利于英超的證詞。

9月26日，英超召開股東大會，卻在會前一日取消了APT規則修正案的會議議程，被外界解讀為曼城反訴初捷的信號。但在當時，就有熟悉類似訴訟進程的知情人士表示：“問題在于，這是一樁保密案件，但我相信如果判決結果出爐，兩方律師都會宣稱他們贏了。”

至于英超對曼城115項財務違規的指控現已進入第3周，整個過程預計持續10周。