當(dāng)洛杉磯快艇隊(duì)在2024年西部季后賽首輪以2比4的大比分輸給達(dá)拉斯獨(dú)行俠后，球隊(duì)老板史蒂夫·鮑爾默做了一件罕見的事情——

他走進(jìn)了球隊(duì)的更衣室并與球員們交談。

“我是說，這意味著很多”，快艇隊(duì)主教練泰倫·盧談到了那一刻，“你的老板是世界第八富有的人，同時(shí)他是一個(gè)真正的球迷，他的表現(xiàn)也跟真正的球迷一樣。他把我們當(dāng)家人對(duì)待，真的真心關(guān)心每個(gè)人，我們一次又一次地見到了這一點(diǎn)。你有一個(gè)真正尊重你的老板，他不是把你只看作一個(gè)籃球運(yùn)動(dòng)員，而是視為一個(gè)完整的人。他關(guān)心你的一切，這的確意味著很多。”

隨后，泰倫·盧又繼續(xù)補(bǔ)充說：“他不僅僅是把你放在籃球場(chǎng)上然后說：‘好吧，給我好好打球。’而是真的真心關(guān)心每個(gè)人。他的確很看重勝利，總是很興奮，也對(duì)籃球充滿激情。但我最喜歡鮑爾默先生的地方，還是他平等地對(duì)待我們每個(gè)人。”

這與10年前唐納德·斯特林執(zhí)掌快艇隊(duì)時(shí)的情況大不相同。在斯特林因種族主義言論而被終身禁止參與NBA活動(dòng)之前，這位快艇隊(duì)的前老板曾在加利福尼亞州的馬里布舉辦過名聲極差的“白色派對(duì)”，用讓人不適的方式介紹布雷克·格里芬這樣的新入隊(duì)球員。除此之外，斯特林還會(huì)在比賽中抨擊像當(dāng)時(shí)在快艇效力的巴倫·戴維斯等明星球員。

最近，一部名為《斯特林韻事（Clipped）》的美劇在流媒體平臺(tái)上首播（上圖為劇照），這部劇不僅聚焦于斯特林時(shí)代的快艇隊(duì)，更是對(duì)整個(gè)NBA世界進(jìn)行了描繪。“你將看到唐納德·斯特林真正的面貌，看到他到底有多種族主義，”在這部劇中扮演當(dāng)時(shí)快艇隊(duì)前鋒達(dá)德利的演員喬丹·斯威尼說， “就種族方面來說，這將是非常令人震驚的。”

這是快艇隊(duì)上上下下都不愿再次回顧的一段時(shí)光，但也是那段時(shí)光，給他們帶來了球隊(duì)有史以來最大的優(yōu)勢(shì)——史蒂夫·鮑爾默成為了球隊(duì)的新老板。

自從鮑爾默在2014年買下球隊(duì)以來，快艇隊(duì)已經(jīng)走過了漫長(zhǎng)的道路。當(dāng)時(shí)，亞當(dāng)·蕭華剛剛成為聯(lián)盟總裁，針對(duì)媒體爆出的斯特林種族歧視言論所因?yàn)榈能幦淮蟛ǎ@位NBA的新晉掌門人立刻重拳出擊，宣布禁止斯特林參加任何與NBA有關(guān)的活動(dòng)，而且這一禁令將會(huì)“維持終身”。

“這確實(shí)是改變一切的事情，”當(dāng)時(shí)在快艇打球的小喬丹說，“那是非常情緒化的時(shí)刻，情況也有些危急。但我認(rèn)為聯(lián)盟做得很好，在那種情況下，我們作為球員也更加團(tuán)結(jié)。當(dāng)史蒂夫（鮑爾默）后來接手球隊(duì)時(shí)，帶來了一股清新的空氣。”

鮑爾默在快艇隊(duì)所做的事情就是讓球隊(duì)向前發(fā)展，而這是曾經(jīng)的斯特林幾乎不感興趣的地方。斯特林（上圖）在前后三十多年的時(shí)間里一直管理著快艇，可在此期間——從1981年到2014年——沒有一支球隊(duì)的勝率比快艇隊(duì)37.1%更低。在那個(gè)時(shí)段里，快艇幾乎就是NBA“爛隊(duì)”的代名詞。而自從鮑爾默接管以來，快艇隊(duì)在常規(guī)賽中從未出現(xiàn)過勝率不足五成的情況。

“在度過了困難時(shí)期后，我對(duì)勞倫斯·弗蘭克（現(xiàn)任快艇隊(duì)籃球運(yùn)營(yíng)總裁）和其他幾個(gè)人說了一句話：‘我們現(xiàn)在將擁有一支真正的球隊(duì)了。’”前快艇隊(duì)主教練、現(xiàn)任密爾沃基雄鹿隊(duì)主教練道格·里弗斯說，“顯然，我想帶隊(duì)贏得一個(gè)總冠軍。但第一個(gè)目標(biāo)是使打響名頭，讓人們需要在湖人隊(duì)和快艇隊(duì)之間做選擇時(shí)，最終會(huì)選擇快艇隊(duì)。而我們真的做到了，做法只是把高品格的人帶進(jìn)來，把高品格的人引進(jìn)到球隊(duì)里。那就是我們一直在努力做的事情。”

當(dāng)快艇隊(duì)迎來新時(shí)代時(shí)，鮑爾默以卡瓦伊·萊昂納德和保羅·喬治為中心，構(gòu)建起了球隊(duì)的基礎(chǔ)架構(gòu)。在2020年與主教練里弗斯分道揚(yáng)鑣之前，據(jù)報(bào)道，鮑爾默希望在最終做出決定之前征求這兩位核心球員的意見，這顯示了他與這兩位超級(jí)巨星的關(guān)系有多么重要。

快艇隊(duì)最近與現(xiàn)任主教練泰倫·盧簽訂了一份延長(zhǎng)合同，讓他可以繼續(xù)穩(wěn)坐帥位。考慮到鮑爾默即將帶領(lǐng)球隊(duì)在新賽季搬入新球館，快艇正在邁入全新時(shí)代，他們將進(jìn)一步擺脫了湖人隊(duì)的陰影。

談到自己在快艇隊(duì)的經(jīng)歷時(shí)，泰倫·盧聊到了鮑爾默如何支持自己的基金會(huì)。聽到這段故事，泰倫·盧選擇續(xù)約留隊(duì)也就不足為奇了。

“我們實(shí)際上在未來五年內(nèi)籌集了一千萬美元，用于投入到我家鄉(xiāng)的社區(qū)建設(shè)，”泰倫·盧說，“最瘋狂的事情是，鮑爾默這位身價(jià)超過1000億美元的富翁，跟我一起去了我的家鄉(xiāng)，住在一家西部主題的酒店里。他沒有絲毫抱怨，還說這是他享受過的最好的休息！這傳達(dá)出他是什么樣的人，伙計(jì)，他真是一個(gè)不可思議的人。我無法用言語來解釋他到底是什么樣的人。”

如今，鮑爾默入住快艇已經(jīng)有十年時(shí)間。十年里他有很多失望的時(shí)刻，畢竟快艇仍然沒有贏得總冠軍，甚至還沒有出現(xiàn)在NBA總決賽中。球隊(duì)歷史上唯一一次踏上西部決賽的賽場(chǎng)時(shí)，核心萊昂納德因膝蓋韌帶撕裂而無法上場(chǎng)。反觀同城對(duì)手湖人，盡管處于隊(duì)史最糟糕的一段時(shí)期，他們還是把握住機(jī)會(huì)，在2020年的迪士尼隔離區(qū)中贏得了總冠軍。

但鮑爾默對(duì)快艇隊(duì)的投資已經(jīng)取得了回報(bào)。他買下球隊(duì)時(shí)的夢(mèng)想是使快艇這支球隊(duì)成為球星想要加盟的隊(duì)伍，并讓球隊(duì)成為能夠贏得比賽的隊(duì)伍，這一夢(mèng)想已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。這就是為什么自從獲得萊昂納德和喬治以來，快艇隊(duì)在過去五個(gè)賽季中四次進(jìn)入季后賽的原因；這就是為什么詹姆斯·哈登和韋斯特布魯克來到洛杉磯的原因；這也是為什么萊昂納德和泰倫·盧決定長(zhǎng)期留在這里的原因。

10年前，一個(gè)真實(shí)的噩夢(mèng)發(fā)生了，但在這段相當(dāng)黑暗的時(shí)期，鮑爾默成為了一個(gè)亮點(diǎn)，并改變了這支球隊(duì)的軌跡。

“從某種程度上說，這是積極的，”小喬丹說，“因?yàn)槲覀冏罱K得到了史蒂夫·鮑爾默，我覺得他是最偉大的體育老板之一。他所做的事情令人驚嘆，我迫不及待地想看到他未來會(huì)繼續(xù)做些什么，特別是從明年開始。”（文/林克）