體壇周報全媒體記者 孔德昕

“如果我們能拿到西部第一，那么當然，我們會拿，沒什么不好意思的。去年季后賽一直有主場優勢對我們而言很有幫助。”丹佛掘金主帥邁克爾·馬龍教練說道。

掘金當然大有機會拿到西部第一，北京時間3月14日，隨著他們100比88擊敗邁阿密熱火，球隊正式反超雷霆來到西部頭名。望向剩余賽程，掘金對手的平均勝率是第6低的47.2%，換言之，他們是西部頂層球隊剩余賽程難度最低的隊伍，理應可以期待把目前的位次保持下去。更重要的是，掘金近期的狀態讓人很難不對他們充滿信心。

此役是總決賽的再度重演，兩隊在3月1日剛剛有過一次交手。那場比賽賈馬爾·穆雷傷退，掘金背靠背第二場作戰，但他們還是在家門口以103比97拿下勝利。今日一役，雙方轉戰熱火主場，衛冕冠軍再一次用勝利給邁阿密人澆了一頭冷水。這場比賽的內容就像是掘金在對熱火說：對不起，你真的贏不了我。

第一節比賽中段，掘金一口氣打出15比0的高潮建立優勢，但熱火展現了他們的韌性。銜接段掘金得分火力不足的問題開始暴露，賈斯汀·霍勒迪和沃特森頻頻打鐵，熱火一點一點蠶食比分。阿隆·戈登的早早三犯也讓掘金攻守受制，下半場當掘金改用波普對位巴特勒時，熱火打出小高潮完成了反超。

但當比賽進入末節決戰時，掘金的表現就像他們這個賽季的縮影，要勁的時刻總能頂住。掘金的替補突然找到手感，布勞恩三分、中投、上籃樣樣都進，霍勒迪的跳投和沃特森的空切也有收獲。前三節替補只拿6分的掘金，末節靠著替補發揮反而在約基奇休息的時段贏了分。等到約老師回來，穆雷下場，雷吉·杰克遜又爆發了。他和約基奇連續三個回合發動一樣的擋拆戰術，雷吉兩次中投、一記三分，一口氣轟出了7比0，逼迫熱火主帥斯波爾斯特拉再度暫停。

“他們選擇在防守時遠離我，去針對全世界最好的球員——約基奇。”末節得分開火幫助球隊拉開差距的雷吉說道。

熱火主帥斯波爾斯特拉則表示：“他們打出了一段小爆發，那基本上決定了比賽。”

這便是掘金可怕的地方，他們有著當今聯盟最強的二人組，但在約基奇只出手8次得到12分14籃板6助攻、穆雷14投只拿14分的夜晚，掘金還有其他人可以挺身而出。最終他們的替補球員得到24分，只比熱火少4分。而目睹著雷吉打出驚艷表現，馬龍教練也讓他打滿了最后半節，首發后衛波普開心地坐在場下為隊友揮著毛巾。

“我們的球隊非常無私，穆雷和波普都在跟我說，‘讓雷吉接著打，讓布勞恩接著打，他們在場上效果很好。’這就是我們這支隊伍，沒有個人主義。”馬龍教練表示。另外他還提到自己對末節的表現感到滿意：“我一直和球隊強調的一點就是，第四節需要成為我們最好的一節，因為這是終結比賽的時刻。”

除了替補球員的發揮，掘金還有三分9投5中射下25分全場最高分的小邁克爾·波特，有16分8籃板4助攻、攻防都讓熱火難以對位的重型坦克阿隆·戈登，這支球隊的角色球員也都像完美拼圖一般鑲嵌在整個體系里。

更令人感到畏懼的是，這其實并不是一場靠進攻取勝的比賽。掘金只拿到100分，還沒有上次主場面對熱火時得分多，但他們把對手防得更慘，熱火只有88分。截至本場賽前，掘金有著聯盟第10的防守，比上賽季常規賽更好。人們已經目睹過掘金在季后賽提升自己的防守表現，本賽季他們在更多時間里站穩了腳跟。

“當他們想要登上噴氣飛機的時候，就能立刻把其他球隊甩得無影無蹤。”斯波教練如此評價掘金隊。

全明星賽后，丹佛人已經11戰10勝，他們再一次讓所有人感受到去年的無敵統治力。熱火對此當然體會最深，他們已經連續4個賽季被掘金在常規賽橫掃，算上去年總決賽，邁阿密人近13次面對掘金輸了12回。強大，這是當你面對這支掘金隊時最直觀的感受。