利物浦1比1曼城

體壇周報特約記者 楊健

“瓜渣決”終局之戰，場上主角是誰？無論是繼續被范戴克鎖死的哈蘭德，還是替補登場的薩拉赫，都和比賽本身頗為游離，真正左右走勢的，卻是兩隊里看似最不起眼的存在。斯通斯福至心靈的破門，延續了大場面先生的傳統，而防守端無處不在的遠藤航，則是利物浦下半時全面起勢的吹號人。榜首之戰踢成啥樣，腰好不好，很重要！

“可不能讓克洛普帶著4個獎杯功成身退！”軍城對決前，接受《泰晤士報》采訪的斯通斯面對體育版主編亨利·溫特，半開玩笑半當真。由于傷病作祟，這位29歲的三冠成員在本輪之前各條戰線只有21次出場，他和備受停賽困擾的羅德里的缺席，也讓原本腰桿壯實的曼城，平添了不少逆風局。但本場曼城經典雙后腰聚齊，在羅德里上鏡次數更多的情況下，斯通斯成為打破平衡的那個人。德布勞內的角球，頗有致敬“安菲爾德奇跡”亞歷山大-阿諾德助攻奧里吉的最后一球的意味，但彼時紅軍太子爺顯然是靈機一動，而無論從曼城默契的跑位，還是進球后瓜迪奧拉并不張揚的慶祝來看，這次破門實則是精心演練許久的必然。

對于大半時間都發揮在線的利物浦防線而言，漏盯斯通斯也并非大過，畢竟，他幾乎是曼城場上最不可能進球的非門將球員。上次三獅中衛破門，還要追溯到2023年4月對陣阿森納，而那恰好也是榜首大戰，著實是不進則已，進則必進關鍵球。作為瓜迪奧拉麾下最機動的防線棋子，原本以中衛身份示人的斯通斯，先后嘗試過右后衛和后腰，如今踢得更像介于防線和中場之間的自由人。事實上，曼城此前引入的阿坎吉，在瓜迪奧拉的戰術板里，使用方式乃至軌跡，和斯通斯何其神似？

盡管斯通斯與藍月合同尚有2季之久，但瓜迪奧拉已經暗示高層早和斯通斯續約，而同期得到新合同的還有本場臨危受命的二門施特凡·奧特加。 “魔丁”固然是藍月攻堅利器，但多個賽季爭霸史已經證明，防線扎穩籬笆的曼城，才是最有競爭力的。

相比斯通斯于無聲處聽驚雷，下半時乃至全場更接近勝利的利物浦，評出全場最佳似乎更難。但無論是英超官方，還是《回聲報》為首的各媒體，都將遠藤航的賽后評分列為全隊最高。“最強大腦”本場無懈可擊，56次傳球54次到位，2次空中對抗全部成功，地面對抗成功率也高達75%，而6次奪回球權、3次搶斷、2次解圍和2次攔截，再度填滿了防守端數據統計。球迷甚至不好意思苛責他斷球后的傳遞過于小心謹慎，畢竟，在人均上頭的利物浦，始終冷靜的紅軍3號，一直在為球隊發起反攻蓄勢。

英媒此前曾玩梗：“恩佐（Enzo）·費爾南德斯與凱塞多（Caicedo）合體會變成什么？遠藤（Endo）航！”而今，比厄瓜多爾后腰年長了9歲之多的遠藤航，在數據上實現了對前者的包圍。尤其在對抗成功率和奪回球權上，至少領先14個百分點的遠藤航，在防守端的存在感不言而喻。凱塞多為數不多的領先，存在于向前傳球的比例，但只要看過切爾西比賽的球迷都知道，處理球潦草散漫的億元先生，早就是對手重點圍搶的對象之一，源自凱塞多的丟球，不止一次讓藍軍最終吞下苦果。遠藤航不愛冒險直塞，實則非不能也，乃不為也。

去年麥卡利斯特受傷后遠藤航臨危受命，他從收到“跟不上球隊節奏”、“不適應英超”等莫名差評，一路成為當月隊內最佳。而從亞洲杯馬不停蹄回歸后，遠藤航2月連續4場比賽打滿，聯賽杯決賽更120分鐘無休，賽后累到一度要拄拐才能離開球場，克洛普對弟子的搏命看在眼中，痛在心里：“他拖著我見過的最僵硬的雙腿，走完了頒獎儀式那段路。”而上輪總算能得到輪休的他，尾盤階段領命登場，又策動了努涅斯的絕殺。歷年軍城之戰的主角固然不勝枚舉，但能把男配干成男一的，舍大器晚成的遠藤航其誰？