除了狀元郎文班亞馬，今年夏季聯賽最大的看點便是一年后傷愈復出的去年榜眼秀切特·霍姆格倫，后者因為去年在業余聯賽的一次受傷錯過了整個2022-23賽季。10個月之后，霍姆格倫終于重回球場，他在猶他夏聯和拉斯維加斯夏聯各出戰兩場比賽，場均可以得到19.7分，9.8籃板，外加3.7次封蓋。上個賽季，雷霆在沒有霍姆格倫的情況下取得了40勝42負的戰績。新賽季將至，霍姆格倫的技術和去年相比有何變化？又能給雷霆帶來怎樣的幫助呢？

控球能力

霍姆格倫出色的處理球能力是將他與其他內線區別開來的重要因素。夏季聯賽上，他能夠將球運進內線，很少有內線能做到這一點。他在猶他對陣東道主爵士的比賽中便成功突破麥卡-波特并完成了絲滑的左手上籃。霍姆格倫運控的關鍵點便在于避開那些可以因為他運球時重心過高而有可乘之機的防守者，今年夏聯他就因此被生斷很多次，他也表示會在之后加以改進。“我必須盡快認識到這一點，并明白處理球。”霍姆格倫說，“用一些其他的辦法，而不是從兩個人之間強行突過去。” 

投射能力下滑

對于霍姆格倫來說，為了最大限度地提高他的面對強有力內線補防時的突破能力，他必須讓防守者尊重他的投籃。這是霍姆格倫和去年夏天相比最大的下滑。他在2022年鹽湖城的首場比賽中投進了4個三分球，在5場比賽中一共投進了8個三分球。霍姆格倫今年夏天卻只在三分線外命中1球。霍姆格倫也承認投射是目前最大的挑戰。 "不上場比賽是無法獲得比賽節奏的，”霍姆格倫在今年夏天的第一場比賽后說。“我還在重新適應，但我覺得一切都在進步。” 

ESPN分析師佩爾頓表示，霍姆格倫在三分線外投籃看起來不太平衡。幸運的是，雷霆擁有聯盟最著名的投籃教練之一——前圣安東尼奧馬刺隊助理教練奇普·英格蘭德，他應該能夠幫助霍姆格倫找回狀態。霍姆格倫將在這個夏天剩下的時間里在健身房努力恢復他在岡薩加時期的狀態，那時他在NCAA三分線上的三分球命中率為39% 。

投籃和傳球這兩項技能使得霍姆格倫可以在雷霆扮演4號位的角色，而當他擔任5號位時，雷霆的進攻會變得極其危險。這便是波庫舍夫斯基和奧莫魯伊上賽季扮演的角色，但相比于他們兩，霍姆格倫可以提供更強有力的防守升級。

強力籃板手

數據上看，相比于去年夏天，霍姆格倫最大的進步便是籃板球。他在四場比賽中兩次砍下兩雙，在另外兩場比賽中也有9籃板入賬，場均9.8個籃板，高于一年前夏季聯賽的8.4個籃板。

和去年雷霆的二輪秀杰林·威廉姆斯一起上場可能使得霍姆格倫從中受益。在霍姆格倫缺席的情況下，威廉姆斯作為新秀首發出場36場，每36分鐘完成2.8次籃板卡位。在上賽季至少出場500分鐘的球員中，只有哈爾滕施泰因和小南斯能夠力壓威廉姆斯。

除此之外，雖然霍姆格倫仍然是聯盟中最瘦的球員之一，但他在過去的一年里顯然增加了力量。這幫助他在面對灰熊球員小肯尼斯·洛夫頓和獨行俠的樂透秀德里克·萊弗利二世等更強壯的對手時，保證了內線籃板的保護。

霍姆格倫的籃板能力對雷霆來說尤為重要。上賽季，俄克拉荷馬城在防守籃板率上排名聯盟倒數第二，他們經常使用四后衛陣容，由多爾特和最佳新秀投票第二位的杰倫·威廉姆斯作為“前鋒”。到目前為止，籃板是球隊防守中最大的弱點。

不管霍姆格倫缺陣多久，他提升俄城籃下護框的能力是毋庸置疑的。他在四場比賽中獲得14次封蓋，略高于去年夏天場均2.8個蓋帽的數據。如果霍姆格倫也能幫助雷霆更好地保護籃板，他們便有機會成為防守前十的球隊，并且在進攻端也有潛力成長到這個水平。這個休賽期，雷霆利用薪金空間在NBA選秀中提升順位并選擇了肯塔基后衛卡森·華萊士，這表明雷霆仍然在圍繞一個年輕的核心緩慢重建，其中包括NBA最佳陣容的亞歷山大。盡管如此，健康的霍姆格倫將使下賽季的雷霆成為球隊自2020年后最有可能進入季后賽的一年。