體壇周報全媒體記者 霍爾頓

阿斯頓維拉在克拉文農(nóng)場狼狽招架富勒姆的輪番攻勢時，看臺氣象撕裂成兩派，農(nóng)場主擁躉高呼“誓死追隨富勒姆”，維拉遠征球迷則吼出了主場氣勢：“我們、想要、杰拉德、走人！”字字鏗鏘，伴隨里德為主隊拔得頭籌，維拉方陣的歌聲內(nèi)容變?yōu)榱恕澳忝髟缇拖抡n”。戰(zhàn)局深入，道格拉斯·路易斯染紅送點，明斯烏龍定格比分，未待終場哨響，看臺集體沉默，兩隊球迷似乎都渴望盡快結(jié)束這場非人折磨，主隊擁躉于心不忍，維拉球迷則是徹底失語。而此時，客隊包廂里的維拉主席薩維里斯早已憤而離席，場邊愁云慘淡的杰拉德尚不知命運裁決已經(jīng)降臨。

當(dāng)杰拉德在賽后發(fā)布會闡明“永不言棄的斗士”之志時，就地開會的維拉管理層已經(jīng)做出了解雇決定，4個媒體提問的時間，CEO珀斯洛已擬好利物浦傳奇的下課公告，措辭簡潔——“決議立即生效”，祝福也有所保留——“感謝杰拉德的辛勤工作與奉獻，愿其未來順利”。維拉球迷料想不到，剛許下的愿望兌現(xiàn)得如此之快，甚至不必等到明早，此時相距0比3的完敗，也不過1個小時。

暗流先于賽季涌動

杰拉德團隊則沒有接到任何通知，及至此時，媒體還在猜測，在落實波切蒂諾執(zhí)教或挖角布倫特福德主帥托馬斯·弗蘭克前，副手克里奇利或暫行看守職責(zé)，以完成過渡。杰拉德本人，則在接到就地解職的消息后，搭乘球隊大巴由倫敦返回中部。抵達博迪穆爾希思基地已是翌日凌晨1點，杰隊向球員發(fā)表簡短講話并握手作別。維拉決定之倉促于此時體現(xiàn)，杰隊之外，教練團隊尚不知各自命運，球員亦開始疑慮，還能否再同朝夕相處的工作人員們再見。直至上午10時，包括克里奇利在內(nèi)的教練團隊才確認，將全數(shù)跟隨杰拉德離開維拉公園。迪安·史密斯時代入職的助教丹克斯作為臨時主帥，備戰(zhàn)對布倫特福德的下輪比賽。

42歲的杰拉德，入主維拉尚不足1年，迎來教練生涯首次解雇經(jīng)歷，他的合同仍有2年半時間。去年11月，作為蘇超冠軍教頭，杰拉德接受了珀斯洛和總監(jiān)朗厄長達5小時的面試，以精彩的演講和詳盡的計劃打動了維拉，接過升超功臣史密斯的教鞭，并獲得年薪400萬英鎊的3年半合約。彼時杰隊被認定為名帥預(yù)備役，紅軍球迷忘情暢想他在維拉試飛過后，回歸安菲爾德接棒克洛普的完美劇本。時間讓幻想墜地，杰隊治軍40場，維拉僅得13勝，其中英超38場，戰(zhàn)績12勝8平18負，勝率31.58%，得失球45:50，場均1.18球。甚至低于史密斯時代（勝率41.04%，場均1.57球）。杰隊不單控球大計落空，維拉的攻擊線更是低迷，射門轉(zhuǎn)化率聯(lián)賽倒二，僅強于保級對手狼隊。

究竟是哪里出錯了？

本賽季，維拉在埃蘭路面對整整42分鐘以10人應(yīng)戰(zhàn)的利茲聯(lián)，卻是0比0平局收場，與副班長諾丁漢森林1比1亦構(gòu)成杰拉德下課導(dǎo)火索。在杰拉德手下，維拉似乎從未被捏合成形，除去2月和3月短暫的甜蜜時刻，維拉場面乏善可陳、比賽走向極好預(yù)測。而這又非陣容不善所致，擁有創(chuàng)造力的庫蒂尼奧們狀態(tài)不佳，主帥方法必須遭到拷問。

季前賽不敗的戰(zhàn)績，令擁躉確信維拉指向光明。暗流此時已經(jīng)涌動，杰拉德剝奪三獅國腳明斯的隊長袖標(biāo)，轉(zhuǎn)交麥金繼承，卻未說明原因，維拉更衣室暗流涌動。聯(lián)賽揭幕戰(zhàn)0比2完敗于伯恩茅斯，完全不在球隊預(yù)料之中，這場失利也震驚了整間俱樂部。杰拉德此時便開始承受質(zhì)疑，譬如為何頭號射手沃特金斯伴重傷新援迭戈·卡洛斯同坐替補席，以及處理明斯問題的糟糕方式，比起以傷病搪塞好事媒體，杰拉德選擇大談三獅中衛(wèi)需要證明他有資格贏得場上位置。此舉激怒支持者，反對主帥者由此倍增。依照杰拉德的設(shè)想，當(dāng)日防線配置能夠避免送出不必要的定位球，因為櫻桃深諳此道，最后兩粒丟球皆源于此，球員無法貫徹杰拉德的戰(zhàn)術(shù)，側(cè)面反應(yīng)球隊潛力未被激活。更糟糕的是，當(dāng)日比賽中，維拉球員的親友還與辱罵球員的球迷發(fā)生沖突。此后球隊延續(xù)莫名其妙的狀態(tài)至今，慘敗于富勒姆成為最后一根稻草。

建陣未能如愿

相較于球迷的嚴(yán)厲審視，杰拉德受到的高層壓力并不算多，起碼在對富勒姆之前，他仍得到內(nèi)部支持。支持不代表意見統(tǒng)一，尤其是引援問題。在資金投入上，維拉持有者薩維里斯和艾登斯給予杰拉德不遺余力的支持，珀斯洛則投入行動加持，但全數(shù)簽約在落筆之前，都需要通過朗厄的嚴(yán)格數(shù)據(jù)測試。以今夏為例，杰拉德要求強化防守，需要一名強力中衛(wèi)與至少一名防守型后腰。杰拉德瞄準(zhǔn)的是與伯恩利合約到期的英格蘭中衛(wèi)塔爾科夫斯基，維拉主帥耗時費力，使塔爾科夫斯基相信他是其球隊所需的最佳人選，然而管理層中途變卦，敲定西漢姆聯(lián)棄將迭戈·卡洛斯，斥資2800萬英鎊將后者由塞維利亞帶回，他也成為維拉今夏的標(biāo)王。

而從馬賽免簽引入的22歲法國后腰布巴卡爾·卡馬拉則是當(dāng)之無愧的成功簽約，據(jù)信杰拉德在追逐引援目標(biāo)時樂意親力親為，卡馬拉也是在由其率隊赴法夏巡期間極力促成的交易，不少球員喜歡這種被英超歷史最佳中場之一欣賞的感覺，這也是杰拉德的可貴品質(zhì)。2700萬英鎊的法國左后衛(wèi)迪涅也是同理，這名昨季冬窗來投的球員，在真正決定加盟前，幾乎每周都會多次收到來自杰拉德的懇求。8月31日，維拉1比2敗走酋長球場，賽后杰拉德立即撥通了比利時后腰登東克爾的視頻，此時距離關(guān)窗僅余幾小時，在維拉主帥的熱情說服之下，登東克爾以1350萬英鎊告別狼隊。上述事例可見，杰拉德在引援中發(fā)揮著實打?qū)嵉淖饔谩Ｈ绻麤]有他在利物浦那層關(guān)系，庫蒂尼奧的租借更是免談，當(dāng)然，后續(xù)的1700萬英鎊買斷費用是否值得，則存在更大的爭論。巴西中場今季出戰(zhàn)11場，進球和助攻雙雙掛0。但這位紅軍舊將的存在，極大助長了維拉的聲望，后續(xù)來投的迪涅、卡馬拉和迭戈·卡洛斯亦折服于維拉吸引大牌球員的能力，并愿為此放棄歐冠球會的招募。

可惜庫蒂尼奧沒能回報杰拉德信任，依照計劃，維拉希望完整的季前賽備戰(zhàn)能夠喚回當(dāng)初那個在安菲爾德大殺四方的庫鳥，結(jié)果球員同球隊的進攻一道沉淪，維拉攻擊線面對球門時的態(tài)度異常謙遜，比對手多1人作戰(zhàn)、無進球入賬也是常態(tài)。英超僅暫列積分榜第18位的狼隊比只入7球的維拉收獲更少。這也是杰拉德夏窗的最大錯誤——沒能簽下一名經(jīng)驗豐富的前鋒。離開西甲的蘇亞雷斯本希望加盟維拉，他也經(jīng)常詢問杰拉德，是否能夠促成他的轉(zhuǎn)會，最終俱樂部沒有這么做。制服組轉(zhuǎn)手預(yù)備引入塞內(nèi)加爾前鋒伊斯梅拉·薩爾，甚至已同沃特福德就費用達成一致，杰拉德卻出手阻止了這筆交易。

你在維拉公園獨行

仰仗大方東家，杰拉德為建陣凈投入為5200萬英鎊，對一支以歐戰(zhàn)席位為目標(biāo)的球隊來說，這樣的付出并不奢侈。尤其對比前任史密斯，曼城挖走格里利什留下的1億英鎊，令其相繼引進了布恩迪亞、英斯和利昂·貝利。對于打造一支富有競爭力的陣容，老板的持續(xù)注資是其一，找到合適球員則是其二。就此而論，珀斯洛和朗厄都有份背鍋，因為通過格里利什換來的3將表現(xiàn)嚴(yán)重不佳。針對轉(zhuǎn)會市場的意見分歧，則令杰拉德和管理層的關(guān)系出現(xiàn)裂痕。尤其總監(jiān)朗厄，杰拉德下課之戰(zhàn)的紅牌罪人道格拉斯·路易斯深受朗厄欣賞，杰隊則不然，但朗厄還是堅持給了巴西后腰延長至2026年夏的新約。而在杰拉德支持率持續(xù)走低之時，朗厄并沒有站在主帥一方，于是不管杰拉德的下課公告或球隊聲明之中，均不見朗厄簽名，亦不見他送上祝福或感激之語。

建陣固然受挫，但在賽季之初，杰拉德仍有希望通過治軍整合球隊、彌補不足。入主之初，杰拉德立即實行了大刀闊斧的改革，包括訓(xùn)練規(guī)定嚴(yán)格化、訓(xùn)練時間科學(xué)化、飲食規(guī)范化等，就連原本出現(xiàn)在球員餐桌上的醬汁佐料，都被杰拉德以健康為由撤掉，賽場內(nèi)外事無巨細。球員也的確因此受益，譬如強度訓(xùn)練改在訓(xùn)練課前期進行，老隊員們不約而同地發(fā)現(xiàn)，相較于史密斯執(zhí)教末期，球隊狀態(tài)有了極大的提高。而杰拉德對待球員非常嚴(yán)厲，在其“精英”理念的主導(dǎo)下，表現(xiàn)不佳的球員常在更衣室受到批評。對待球員的出場問題，杰拉德總是誠實相告，但他也有體貼、溫柔的一面，尤其體現(xiàn)在球員遭遇傷病之時。

球員訓(xùn)練主要由杰拉德副手負責(zé)。他在維拉的首任助教是現(xiàn)任女王公園巡游者主帥比爾，他被賦予充分的布置訓(xùn)練的自由，杰拉德只需告知其想要的踢球方式，剩下的全由比爾負責(zé)。多數(shù)球員喜歡比爾激情四射的性格，但也有人持保留態(tài)度，認為作為助手，比爾的行事風(fēng)格太過張揚、自信。隨著比爾離開，前利物浦U18教練克里奇利由布萊克浦轉(zhuǎn)投杰拉德麾下，他的性格則安靜許多，不會動輒叫喊或咆哮。杰拉德的教練團隊，每個人都有獨當(dāng)一面的能力，是完完全全的精英配置。球迷有絕對的理由期待，維拉出現(xiàn)在積分榜上半?yún)^(qū)，并向歐戰(zhàn)發(fā)起沖擊。誰料球隊竟與降級線纏綿，杰拉德亦迎來殘酷終局。這對有輝煌球員履歷、以冠軍教頭起步的大英名宿來說，或許是要用一生來治愈的傷痛。

維拉舊將加里·湯普森無不同情地表示，杰拉德或許將在未來一段時間內(nèi)不斷反芻這次執(zhí)教的每個細節(jié)，且為個人執(zhí)教生涯的巨大挫折反復(fù)心碎，“他將會感到沮喪和羞辱。這是一個球員時代贏得過一切的男人，而現(xiàn)在發(fā)生的事情，全數(shù)都脫離了他的人生規(guī)劃。”人們試圖以往事激勵杰拉德，盼其完成教練生涯的絕地反擊，一如當(dāng)初逆天改命締造伊斯坦布爾奇跡那般。然而現(xiàn)實是，為數(shù)不少的利物浦球迷對于純血名宿的失敗練級頗感慶幸：“我很高興這件事發(fā)生在他真正回歸安菲爾德之前。從索爾斯克亞、蘭帕德，再到今日的杰拉德，豪門們應(yīng)當(dāng)徹底從對DNA主帥的迷戀中醒來了。他們當(dāng)然是頂級球員，也是榮譽構(gòu)成，但現(xiàn)實一再提醒，執(zhí)教英超沒那么容易，哪怕是作為一支中下游球隊的主帥。回頭看看杰隊回歸英超之時，對于其接班克洛普言論的種種鼓吹，都是那么的缺乏尊重，不僅對維拉這支聘請他的球隊，對現(xiàn)仍執(zhí)掌紅軍的德國功勛教頭，更是如此。”