體壇周報全媒體記者 李輝

時隔4年重奪總冠軍，金州勇士隊本賽季所做的每件事都變得有意義，回想賽季之初，當球隊名單已經有14名球員時，勇士隊在小加里·佩頓、布拉德利兩人中選擇了前者，并因此付出了1200萬美元的奢侈稅，事實證明，這個選擇是極其正確的。

小佩頓無疑是這個賽季勇士隊最令人驚喜的球員之一，常規賽，他打了71場比賽，16場首發，場均可以拿到7.1分3.5籃板0.9助攻1.4搶斷，很好的完成了球隊給予他的工作，要知道在今年之前，小佩頓是聯盟不折不扣的流浪漢，他24歲才獲得首次在NBA打球的機會，此前5個賽季想加，小佩頓一共只打了62場比賽，但這個賽季，他就打了足足71場，超過了之前的總和。

到了季后賽，佩頓的發揮依舊出色，他打了球隊22場比賽中的12場，包括2場首發，場均可以拿到6.5分3.1籃板1.2助攻1.2搶斷0.6次封蓋，在和灰熊的系列賽中，他一度遭遇嚴重傷病，也因此缺席了剩余的半決賽和全部的西決比賽，但在總決賽期間，佩頓在系列賽第二場火線復出，也正是他的回歸，勇士隊的整體實力得到進一步的提升，并最終在總決賽0比1落后的情況下逆轉戰勝凱爾特人。

整個系列賽，佩頓的發揮都是可圈可點，復出首戰他拿到7分3籃板3助攻，天王山之戰他拿到15分5籃板，成為球隊獲勝的關鍵，并且他始終承擔著防守塔圖姆、布朗等凱爾特人外線球員的重任，在勇士隊的外線防守體系中，佩頓無疑是非常重要的一環。

這是佩頓職業生涯第一個真正有意義的賽季，他也就最終捧起了總冠軍獎杯，總決賽5場比賽，他場均可以拿到5.8分2.7籃板1.2助攻1.3搶斷，投籃命中率高達59%，在跟隨勇士奪冠后，小佩頓也是開心地在賽后調侃道：我比爸爸更早拿到了總冠軍。

還有一天，便是6月的第三個星期天、父親節，在今年之前，人們提起小佩頓，往往只會提起他的父親，那個帶領西雅圖超音速隊在總決賽和72勝10負、如日中天的芝加哥公牛隊抗衡的偉大控衛，那個能夠在職業生涯晚年和科比、奧尼爾、馬龍組建F4并幫助韋德、奧尼爾拿到總冠軍的偉大控衛，佩頓父子之間的這層關系，毫無疑問永遠不會被抹掉，因為其父親的偉大成就，提起小佩頓就難免會提到他的父親，但在這個賽季之后，小佩頓無疑也會多了一些頭銜，他是那個勇士隊能夠在2022年重奪總冠軍的功臣之一，是這個聯盟外線最好的防守者之一，在很多人看來，如果能夠在常規賽獲得更多的出場時間，小佩頓甚至有機會像他的父親那樣成為這個聯盟的最佳防守球員，至少在這次總決賽舞臺，小佩頓展現的防守能力絲毫不比本賽季獲得最佳防守球員的斯馬特差。

此外，憑借自身的努力，小佩頓很有機會在這個休賽期結束自己的流浪之旅，此前，小佩頓還從未在一支球隊效力超過2個賽季，但從現在的情況看，勇士隊很可能會給他開出一份合同，這份合同也許是一份短期的過度合同---比如1年合同然后等到明年再續長約肥約，亦或者是一份更有保障的長期合同，不管怎樣，相信勇士都會全力留下這位奪冠的重要功臣，因為在這支勇士隊中，隨著湯普森在防守端能力的下滑，隨著庫里下賽季又老了一歲，穆迪、庫明加等年輕球員還沒有成長起來，佩頓所起到的作用是無人能替的。

大概率，佩頓也會接受勇士給他開出的任何合同，因為是勇士隊在本賽季開始前給了他一次證明的機會，否則佩頓或許直到現在也沒有被外界發現價值，而在勇士隊，佩頓也有可觀的出場時間繼續證明自己，無論是對現在還是將來，留在金州共筑新的王朝，都將是佩頓最好的選擇。