體壇周報全媒體記者羅珂報道

當爵士輸掉了近10場比賽的7場，當76人過去7場比賽5次失分在114分以上，你還會把兩位全明星中鋒戈貝爾和恩比德的名字，寫在“2021-22賽季最佳防守球員”的選票上嗎？

作為當今NBA防守最好的后衛之一——或者沒有之一——凱爾特人的馬庫斯·斯馬特認為，年度最佳防守球員的獎項應該歸自己所有。當然，有這種想法的外線球員不止他一個，比如太陽的四年級側翼米卡爾·布里奇斯，畢竟他可是新科常規賽冠軍的外線大閘。只不過從NBA歷史角度看，布里奇斯尤其是斯馬特，想如愿以償并不容易。

25年未見后衛奪DPOY

自1982-83賽季設立最佳防守球員獎項迄今，只有一名控衛當選：1995-96賽季的加里·佩頓。那一季“手套”不僅場均2.9次搶斷領跑全聯盟，還帶領超音速取得了61勝21負的佳績，僅次于72勝公牛排名聯盟第二。和前輩比起來，斯馬特無論個人數據（場均1.7次搶斷，排名聯盟第7）還是球隊戰績，都有著不小距離。至于得分后衛雖然曾經5次當選，但自1987-88賽季的邁克爾·喬丹之后，就再無人問津此獎項了。換句話說，最佳防守球員設立后前6年，得分后衛拿了5次，然后……就沒有然后了。

2014-15賽季、2015-16賽季連續兩次當選的卡瓦伊·萊昂納德，被認為是NBA歷史上防守最好的小前鋒。他和2003-04賽季當選的步行者隊小前鋒阿泰斯特，是過去1/4世紀僅有的兩位當選的非四、五號位球員。本賽季，NBA會選出第三位嗎？

在評選最佳防守球員時，NBA似乎存在著明顯的位置傾向：中鋒們已經先后25次當選，另外三個當選的大前鋒加內特、德雷蒙德·格林和字母哥，也經常出現在五號位。在斯馬特看來，這實在太不公平，聯盟并沒有把獎項頒給防守最好的那位球員，而是習慣性頒給防守最好的那類球員。

“我不是想從大個子們那里拿走什么，守護禁區確實是比賽里非常關鍵的一環。”日前接受采訪的斯馬特坦言，“但作為后衛，我們在對手進入禁區前做了很多工作……干擾對手投三分，干擾對手急停跳投，讓他無法在最擅長的投籃點出手。”

自從在凱爾特人坐穩主力位置，球隊戰績也穩中有升，斯馬特就是最佳防守球員的有力爭奪者之一，但從來不是最大熱門。傳統中鋒泰森·錢德勒、小加索爾、諾阿、戈貝爾，全能大前鋒格林、字母哥，以及他們的后輩熱火中鋒阿德巴約、灰熊大前鋒賈倫·杰克遜，往往成了更多數人的選擇。

作為近來防守端風頭最勁的球員，已經三次獲獎的戈貝爾認為，近年來愈發流行的小球打法，讓防守端能獨當一面的大個子愈發難求。“現在有許多非常優秀的后衛，防守非常出眾的后衛……有時候人們很難理解這點，但當我投入比賽，我只會為球隊著想。我覺得有時候我們太過于關注個人對位了。”

另一位有能力當選最佳防守球員的中鋒恩比德的說法，和戈貝爾異曲同工。“中鋒的呼喊可以覆蓋整個球場。他們知道即將發生什么，然后喊出戰術。這是一貫的打法，也是最佳防守球員評選總是垂青大個子的原因。”

斯馬特擅長防超級后衛

有大個子穩守禁區的球隊，可以在外線防守時撲得更兇猛，即便對手突破第一道防線，也會被補防的大個子干擾。截至上個月打完，本賽季NBA共有139名球員在防守端干擾對方出手在500次以上，凱爾特人中鋒羅伯特·威廉姆斯在降低對方有效投籃命中率上高居第一，戈貝爾排名第二。考慮到爵士外線防守比凱爾特人差不少，戈貝爾的數據含金量頗高。法國人在場上時，對手在禁區內的投籃命中率僅為19%，比他下場后降低了5%。恩比德則在場均協防次數上領跑聯盟，達到20.8次。

“因為你能夠看到整個球場，所以在防守端，中鋒是最重要的位置。”恩比德說。

不過，外線球員也有自己的觀點：昔日四大中鋒攻防互懟的場景，已經一去不復返；越來越多NBA球隊都是外線球星做核心，所以他們才承擔著防守對方頭號得分手的重任。絕大部分時間里，盯防庫里、東契奇、特雷·楊的不是戈貝爾或恩比德，而是斯馬特或布里奇斯。如果三分線外不設防，對方用三分球可能就收割了勝利，光守住禁區又有什么用呢？

“你必須給予防持球人的球員以更多認可和愛。”布里奇斯說，“防守哈登、杜蘭特、歐文、庫里、東契奇這些家伙可不容易。評委肯定想象不到盡可能保持最佳防守位置有多難，而且你還不能有太多身體接觸，因為裁判會吹你犯規。這些核心后衛和側翼個個才華橫溢。”

數據顯示，半場防守時，布里奇斯面對入選2022年全明星的那些球員時，防守效率和平均每100回合失分都穩居聯盟前五。“你必須給予40分鐘里都在盯防對手的那些球員以足夠的贊美，他們每場比賽都是這么做的。”

斯馬特提出的另一個觀點是：最好的防守球員得是個多面手，可以防多個位置，可以防有球和無球……“讓我們想想，作為后衛，尤其是身處一支注重防守、經常換防的球隊，你可能會防遍對手的每一名球員。事情就是這樣：當你看到最佳防守球員得主，那意味著場上的五個位置他都能防。我絲毫沒有不尊重戈貝爾，但他確實防不了全部五個位置。我能做到，而且一直都是這么干的，還干得不錯。”

換防能力強場上影響力巨大

數據顯示，本賽季斯馬特在換防對手持球人時，平均每回合只讓對手得0.87分，比聯盟平均值低0.07分。考慮到他的換防次數高居聯盟前三，還能保持如此效率非常難得。隊友威廉姆斯評價道：“自從我進入聯盟，就一直和他并肩作戰，他做了些什么我都看在眼里。他的表現也激發了我的活力，我想跟著他一起，在防守端給予對手足夠侵略性。我想把這個習慣保持下去。所以，他會得到我的選票。無論你打的是什么位置，如果你能夠對比賽起到最大的影響，就應該當選最佳防守球員。好好看看斯馬特在場上做了些什么吧。”

“外線球員是否有能力當選最佳防守球員？”

記者把這個問題拋給戈貝爾的教練斯奈德，多少有些挑事兒。沒有人比斯奈德更清楚，法國人在爵士防守體系里有多重要。尤其將更多攻強守弱球員排進陣容后，就愈發依賴戈貝爾保持防守的基本盤。斯奈德說，最佳防守球員應該頒給在防守端持續且高效影響比賽走勢的那個人。

當然，斯奈德對斯馬特也不吝溢美之詞，雖然凱爾特人后衛比戈貝爾矮25厘米，輕18公斤，但對比賽的影響力同樣非常大。“看看斯馬特的尺寸、力量和速度，他不是個蓋帽高手，不過能夠做到一些效果類似的事，他在防守端絕對有威懾力。感覺就像今年超級碗賽場上的洛杉磯公羊隊角衛賈倫·拉姆齊。對手根本不想把球往他駐守的那塊區域扔……斯馬特的全能性也是獨一無二的。”

其實，無論是大個子繼續在最佳防守球員評選時延續強勢，還是側翼甚至后衛異軍突起當選，都無法一下子改變兩方及其支持者的理念分歧。

“作為大個子，你可以同時影響場上許多球員。作為后衛，做到這點難度更大。”戈貝爾如是說。

“我的態度是，如果只是單純的考慮影響力，外線球員絕對有資格參選最佳防守球員。”斯馬特如是說。

不出意外，年齡僅相差一歲的戈貝爾vs斯馬特，在未來幾年仍將在這個獎項上展開激烈競爭——那么，就讓嘴仗打得更猛烈些吧！