體壇周報全媒體記者 孔陽

本賽季MVP的競爭格外激烈，最佳防守球員的競爭看起來甚至要比MVP更激烈。

賽季初期，德雷蒙德·格林被看做是最有機會捧起DPOY獎杯的球員。勇士隊的防守效率始終高居聯盟前列，格林又是勇士絕對意義上的防守核心。因此，追夢捧起最佳防守球員獎杯被看做是順理成章的結果。不料，格林在賽季中期出現了傷病的情況。在全明星周末接受采訪時，格林表態稱自己在3月中旬才能復出，勇士防守核心基本上已經退出了本賽季最佳防守球員的競爭。

在格林退出競爭之后，小賈倫·杰克遜、米卡爾·布里奇斯、字母哥、羅伯特·威廉姆斯等人，如今就成為了最佳防守球員的最熱門候選。

小賈倫·杰克遜是灰熊的防守核心，灰熊之所以能夠在賽季初防守不佳的情況之下扭轉乾坤，與小賈倫·杰克遜在防守端的表現存在著巨大的關系。“他為我們很好的保護了籃筐，在多場比賽當中送出至少5次封蓋，幾乎在蓋帽數上領銜全聯盟，所以我覺得他應該得到更多的贊譽。尤其是看到小賈倫·杰克遜沒有在DPOY排行榜上排名比較靠前時，我更覺得他應該得到更多的贊譽。”莫蘭特這樣說道。

灰熊核心的確沒有夸大杰克遜的防守作用，他的蓋帽總數比任何人都多，7場比賽至少完成5次封蓋，蓋帽率也在聯盟當中高居第二名。此外，小賈倫·杰克遜作為一名四號位，不僅僅能夠保護籃下（護框限制對手命中率55.6%），同時也能完成換防，幫助球隊修復防守端的漏洞。唯一美中不足的地方在于小賈倫·杰克遜犯規次數稍稍有點多，賽季至今他的犯規總數達到了201次，僅次于火箭隊的泰特。

與小賈倫·杰克遜一樣，字母哥同樣也是一位兼具換防能力與護框能力的防守者。2019-20賽季，他便曾經捧起過年度最佳防守球員獎杯。本賽季，字母哥再度成為了DPOY的熱門。大洛佩茲長時間缺席，讓字母哥成為了雄鹿的正印五號位。在防擋拆的時候，字母哥也能輕松完成換防。但是，本賽季雄鹿的整體防守不算特別出色，他們的防守效率僅僅排在聯盟第12，這會成為他沖擊DPOY的障礙所在。

雄鹿在去年總決賽當中的對手太陽，本賽季一直都保持著穩定的表現。保羅和布克在進攻端的高效，是他們戰績出色的原因。但是，太陽高歌猛進的基礎還是在于他們出色的防守。太陽隊隊內并沒有字母哥、 追夢這樣絕對意義上的防守核心，但米卡爾·布里奇斯卻顯得格外不可或缺。本賽季至今，布里奇斯已經不止一次在防守端給聯盟當中那些頂級明星帶來麻煩，即便是庫里在布里奇斯的防守下都一度打得很掙扎。

或許從數據層面來看，布里奇斯在防守端的很多關鍵數據都不是那么亮眼，但這也與他長時間對位庫里、東契奇、莫蘭特、特雷·揚這樣級別的球星們存在著關系。蒙蒂·威廉姆斯在安排布里奇斯出場時間的時候往往會根據對手的超級明星登場或休息來做調整，他基本上都是和庫里們同上同下，數據自然會被拖累。

布里奇斯是一位極其頑強的防守者，他能夠做到從對方半場便開始纏繞攻防持球人。即便是無球防守，布里奇斯依舊寸步不讓。在防擋拆的時候，布里奇斯也能利用自己腳步移動、選位以及臂展方面的優勢，以擠過或是從后繞過的方式繼續對位那些頂級球星。賽季至今，布里奇斯的場均出場時間一直都是太陽最高，生涯至今他還沒有缺席過一場比賽。

如果說保羅、布克和艾頓是太陽的招牌，布里奇斯就是默默奉獻的幕后功臣。考慮到保羅、布克想要贏下常規賽MVP都存在著一定的難度，如果太陽最終成為聯盟戰績最好的球隊，布里奇斯捧起DPOY的獎杯可能性其實非常大。

不過，隨著賽季的深入，不少上半賽季表現不佳的球隊，在進入到2022年之后逐漸都找到了感覺，凱爾特人便是其中之一。進入到2022年之后，他們取得了17勝7負的戰績，百回合失分只有100.9分。作為綠衫軍的防守中堅，羅伯特·威廉姆斯如今也成為了最佳防守球員的熱門候選。

本賽季，羅威擺脫了此前傷病纏身的情況，在防守端將自己的全部天賦都釋放了出來。在凱爾特人無限換防的體系當中，他在防守端任何位置都有機會完成封蓋。賽季至今，羅威一共完成了103次封蓋，進攻球員4-14英尺內投籃的封蓋多達58次，高居聯盟第一。在長兩分的封蓋次數上，他排在聯盟第二。在非底角三分的封蓋當中，羅威則是排在聯盟第三。數據統計顯示，本賽季有131位球員至少500次干擾對手投籃，羅威能夠讓進攻球員的命中率下滑6.1%，在這131位球員當中僅次于阿倫與勒布朗。

凱爾特人之所以能夠有聯盟最強五人組與第二好的防守效率，羅威都是重要原因。值得一提的是，羅威的每36分鐘犯規與布克一樣多，他控制犯規的能力也很出色。

在一場比賽當中，羅威既能保護籃筐，又能到外線干擾控球手，很多人都表態稱羅威像是一位來自2074年的未來戰士。如果凱爾特人能夠在余下的比賽之中繼續保持這樣的表現，羅威也有可能以黑馬之姿捧起年度最佳防守球員的獎杯。