體壇周報全媒體記者馬德興報道

2月10日，伊拉克足協在總部召開執委會會議，會議決定任命前伊拉克國奧隊主教練阿卜杜爾·加尼·沙哈德為伊拉克國家隊臨時主教練，率隊參加3月的最后兩場世預賽12強賽。這是加尼第二次出任伊拉克國家隊臨時主教練“救火”。

伊拉克隊在2月1日的12強賽第八輪比賽中客場1比1戰平黎巴嫩之后，主教練佩特洛維奇被宣布解除職務，因為其上任后率隊成績著實令人難以滿意，在指揮的6場正式國際比賽中，除了熱身賽1比0小勝烏干達外，其他比賽均未能有勝績，特別是在12強賽以及去年12月的阿拉伯杯賽中沒有一場勝績，因而伊拉克足協只能令其下課。

佩特洛維奇是伊拉克隊在本屆世預賽中下課的第三位主教練。在先前的40強賽中，斯洛文尼亞籍主教練卡塔內奇率隊獲得小組出線權、闖入12強賽后，因伊拉克體育部長德里賈爾對其執教不滿、認為其無法率伊拉克隊進軍世界杯賽，并準備將其“炒魷魚”，但卡塔內奇在率隊出線后，以“欠薪”為由而離開，并將伊拉克足協上告至國際足聯。而伊拉克足協在賠償后，正好尋找高水平教練，德里賈爾親自出馬，聘請了荷蘭老帥艾德沃卡特擔任主教練。

艾德沃卡特上任后，指揮伊拉克隊參加了6場12強賽，結果一場未勝，戰績為4平2負。于是，去年11月在0比3負韓國隊之后，艾德沃卡特主動辭職。而伊拉克足協隨即任命艾德沃卡特所帶來的助手、塞爾維亞人佩特洛維奇接手。但佩特洛維奇的執教能力顯然難以令人服眾。于是，伊拉克足協不得不再一次宣布換帥。

據悉，在昨天伊拉克足協的執委會上，擔任足協主席的伊拉克體育部長德里賈爾親自到會，擔任第二副主席的前伊拉克著名球星尤尼斯也同時到會。會議期間，執委會委員們聽取了伊拉克足協國家隊管理委員會的匯報以及推薦，推薦前伊拉克國奧隊主教練阿卜杜爾·加尼·沙哈德為臨時主教練。與會代表們一致同意，并正式宣布加尼將率隊參加3月份的兩場12強賽。

今年53歲的加尼曾在2015年至2020年2月期間擔任伊拉克U23國奧隊主教練，率隊獲得了2016年里約奧運會男足賽入場券，但在2020年東京奧運會預選賽中，未能率隊獲得出線權，并隨后宣布辭職。目前在伊拉克國內的納杰夫中央石油俱樂部執教。在2018年俄羅斯世界杯預選賽40強賽中，加尼曾臨時擔任國家隊主教練，率隊戰勝了越南隊并順利進入到12強賽。這也是他指揮的唯一一場12強賽。

目前，伊拉克隊在本屆12強賽前8輪比賽中積5分，排名小組第五，依然還有機會去爭取小組第三、參加附加賽機會，但距離排名小組第三的阿聯酋隊有4分的差距。3月24日，伊拉克隊將在主場迎戰阿聯酋隊，這將是一場決定性比賽。在3月29日，伊拉克隊還將與敘利亞隊進行最后一場比賽。伊拉克足協已經表示，將創造一切條件，支持伊拉克隊去爭取小組第三名出線。