體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

雖然以D組頭名身份出線，但英格蘭隊本屆歐洲杯的三場小組賽在觀賞性上實在難以恭維。三獅三戰雖然卷走了7分，但僅僅打進兩球，這還是在全都坐鎮主場的情況下。要知道小組賽上比英格蘭進球數據還要糟糕的只有土耳其、芬蘭和蘇格蘭，而這些球隊已被盡數淘汰。

三獅不美，但冠軍都丑？

三獅軍團在對陣克羅地亞和捷克的兩場比賽中勉強打了半場好球，1球領先之后便深溝高壘，似乎就此對主動進攻失去了樂趣。而最讓球迷抓狂的是小組賽次戰蘇格蘭，幾乎全場比賽都淪為垃圾時間，以至于終場前15分鐘，三獅將士甚至連基本的拼搶也喪失了積極性。這也讓對索斯蓋特一向寬容的英格蘭球迷批其在戰術布置時找錯了平衡。

而本土媒體這次則要比球迷更加克制，他們沒再像以往大賽那樣矛頭尖銳地質疑自己的主教練，而是猜測索斯蓋特現在真正憂慮的，是像上屆世界杯對陣哥倫比亞和克羅地亞那樣，在1比0取得領先后反而陷入麻煩之中。英媒甚至追溯到2004年歐洲杯小組賽對法國、2002年世界杯淘汰賽對巴西，三獅都在率先進球的情況下遭到逆轉，尤其是下半場步履愈發沉重，最終將領先優勢拱手讓出。

The Athletic記者皮特·布魯克就指出，索斯蓋特現在試圖打造的，是一支能夠贏球的球隊。尤其是在這種賽會制的國際大賽中，通常大開大闔的開放式打法雖然會為你贏得掌聲，卻不會讓你笑到最后。他們認為索斯蓋特心中的三獅模板，其實是2016年歐洲杯的葡萄牙，以及2018年俄羅斯世界杯的冠軍法國：要有一條足夠堅韌抗打的中軸線，并且保證先夯實防守，至少不能先丟球。這種情況下再輔以既能夠攻堅，又擅打反擊的鋒線好手，這才是大賽的奪冠密碼。

而被提及最多的，是2010年世界杯的西班牙，他們出師不利輸給了瑞士，但之后那支斗牛軍團在稍顯掙扎的小組出線之后，以4場1比0拿下了淘汰賽階段的全部比賽，最終順利奪冠。英媒承認三獅軍團踢不出西班牙那樣的足球風格，但認為索斯蓋特完全能復制那支世界冠軍的穩固防守加高效進攻。

英媒不再教索帥布陣

對陣克羅地亞和捷克的兩場實戰中，英格蘭都在下半場踢得四平八穩、毫無壓力。他們雖然不再主動出擊、全線壓上，以追求大勝，但在中后場的傳控上滴水不漏，且很好地遏制住了對手試圖加快比賽節奏的嘗試。這也難怪對捷克下半場外界對場面抱怨連連，但有球迷在社交媒體上自我解嘲道：“我適當調整了自己的期待，從攻方視角轉換到防守和破壞瓦解對方進攻的視角，忽然覺得比賽質量也沒那么差，我們現在堪稱溫布利希臘隊，我指的是2004年的那一支！”

而在布陣上，索斯蓋特雖然表面上沒有再用那套以防守為主的三中衛陣型，但一旦兩個邊后衛壓上助攻，在后腰位置的賴斯會立刻從中場回撤，跟兩個中后衛保持平行，直到兩翼的隊友回歸本位。球隊后防所體現出來的組織性和紀律性，讓英媒撤回了之前鼓吹索斯蓋特適當變陣的建議，他們認為有賴斯這樣全場黏在防線前，已經沒必要再在淘汰賽用那套去年一度明顯改善球隊防守的三中衛陣型，現在這套4231可以一路保持到本屆杯賽結束。

尤其是馬圭爾傷愈回歸，沃克在一眾右后衛中坐穩主力位置，對捷克的下半場雖然場面難看，但中后場的控制力可能在淘汰賽發揮巨大作用。在亨德森和貝林厄姆替補上場之后，英格蘭不聲不響地將陣型從4231變成了433，進一步壓縮了留給對手的空檔，這一類調整也很可能將在未來再現。

當然，防守上的謹慎也讓英格蘭在對陣更加保守的蘇格蘭時在進攻上無從下口，以至于讓外界疑惑他們是不是就以平局為目標，在精準的追求以小組第二的身份出線。不過在淘汰賽，英格蘭很難再碰到蘇格蘭這樣難纏的防守型球隊。