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2月13日，WTA官方消息，2021澳網女單下半區第四輪對陣出爐，六位TOP16種子兩兩會師，大滿貫冠軍捉對廝殺。多位前世界第一展開混戰，各種連勝紀錄等待延續，新的突破等待實現，其中還包括兩場萬眾矚目的首次交鋒。

薩巴倫卡vs小威廉姆斯

23屆大滿貫得主小威廉姆斯和狀態火熱的薩巴倫卡狹路相逢，后者在去年法網之后連奪俄斯特拉發、林茨和阿布扎比站三座硬地冠軍。兩人在第一周都保持著不失一盤的完美戰績，不過小威廉姆斯在和波塔波娃的第三輪對決中曾挽救了兩個盤點。

兩人都有在大滿貫需要證明的東西。上周薩巴倫卡在吉普斯蘭冠軍賽輸給了卡內皮，一波15連勝遭到終結。今年澳網僅僅是她職業生涯第二次進入大滿貫的第二周，上一次還是2018年美網，當時她在這個輪次苦戰三盤輸給了最終的冠軍大坂直美。

不過白俄羅斯人大滿貫和WTA巡回賽表現的明顯差異也有簽表太硬的原因，她在大滿貫曾輸給阿尼西莫娃（2019年澳網和法網遭到雙殺）、狀態復蘇的同胞阿扎倫卡（2020年美網）、草地專家萊巴里科娃（2019溫網）、實力不俗的普丁塞娃（2019年美網）以及單反名將納瓦羅（2020澳網）。

對任何球員來說，小威廉姆斯無疑是最可怕的障礙之一。美國人依舊在追逐大滿貫24冠，也是產后復出以來的第一個大滿貫頭銜。已經39歲的小威廉姆斯在過去的九個大滿貫里打進了四個決賽，在大滿貫第四輪的總戰績是53勝8負，其中澳網第四輪12勝3負，這僅有的三場失利分別是2000年不敵利霍夫采娃，2012年不敵馬卡洛娃以及2014年不敵伊萬諾維奇。

薩巴倫卡在接受采訪時表示她從小到大受到了小威廉姆斯的激勵，如今22歲的白俄羅斯姑娘終于有機會和這位網壇巨星一較高下。這是雙方職業生涯的首次交鋒，她將向個人第一個大滿貫八強發起沖擊。 

穆古魯扎vs大坂直美

這兩位前世界第一交手記錄的空白似乎更令人驚訝。作為如今最年輕的兩位多滿貫得主，穆古魯扎和大坂直美在2016年迄今加起來拿下了五座大滿貫，但她們從未進行過正面交鋒，職業生涯似乎是兩條上升的平行線。

她們從來沒有在同一年或是同一項大滿貫捧杯：穆古魯扎贏下了2016年法網和2017年溫網，她這兩次奪冠的時候大坂直美的排名還沒有進入TOP50。日本姑娘在下一年強勢崛起，到目前已經有兩座美網冠軍和一座澳網冠軍入賬，而幾乎是同時穆古魯扎開始下滑，排名已經跌出了TOP10。

不過也是因為疫情的緣故，去年多項賽事未能舉辦導致球員沒有足夠的機會提升排名。

穆古魯扎去年澳網一路過關斬將打進決賽，這也標志著她重返女子網壇的精英梯隊。上周她獲得雅拉山谷精英賽的亞軍，今年在澳洲賽季已經贏下七場比賽，每場最多只丟四局。澳網前三輪，她加起來僅僅丟掉10局，職業生涯第15次進入大滿貫第二周（在澳網是第六次）。

不過她的回春還缺少最后一塊拼圖，那就是一座冠軍獎杯。西班牙名將去年在澳網決賽輸給了肯寧，今年在雅拉山谷精英賽決賽不敵巴蒂。現世界排名第14位的穆古魯扎上一次捧杯還是2019年蒙特雷站，而她上一個WTA500及以上級別的頭銜還是2017年的辛辛那提站。相比穆古魯扎近期的火熱狀態，大坂直美不動聲色的統治級表現則是另一個級別。23歲的日本人已經有超過一年的時間沒有嘗過輸球的滋味，自2019年9月以來總共取得33勝3負的恐怖戰績。本周她前三場比賽加起來只丟掉13局，三位對手排名都在TOP50之內，且之前都曾打進過大滿貫八強。

對大坂直美而言，大滿貫的16強也是一個分水嶺。她此前有五次來到大滿貫的第二周，每次打進八強之后都會奪冠。大坂直美和穆古魯扎在大滿貫第四輪都是獲勝略多于失利，前者為3勝2負（澳網1勝1負），后者是8勝6負（澳網2勝3負）。

斯瓦泰克vs哈勒普

新的賽季，依舊是大滿貫第四輪，斯瓦泰克將和哈勒普隔網相對。雙方此前兩次相遇都是在法網的這一輪次，偏愛紅土的兩位球員也將迎來在硬地賽場上的首次交鋒。

這兩場法網對決主要反映了斯瓦泰克的成長速度：2019年，缺乏經驗的波蘭小將僅僅抵抗45分鐘便以1-6 0-6輸給了衛冕冠軍哈勒普；16個月之后，她耗時67分鐘以6比1、6比2實現復仇，最終一路奪得個人大滿貫首冠。

來到快速硬地，她們之間會有怎樣的對抗？哈勒普是前澳網亞軍（2018年決賽不敵沃茲尼亞奇），職業生涯大滿貫第四輪戰績為14勝4負（其中澳網4勝1負，唯一輸掉的一場是2019年不敵小威廉姆斯）。

去年澳網斯瓦泰克距離首個大滿貫八強一度只差兩局，但最終以7比6(4)、5比7、5比7遭到康塔維特逆轉。本周即便帶著新科大滿貫冠軍的壓力，她前三場也都是順利過關，年輕的波蘭姑娘的學習曲線一直在加速上升。

謝淑薇vs萬卓索娃

謝淑薇職業生涯的曲線就像她的球路一樣獨特、令人難以預料。她最近幾年獲得了巨人殺手的稱號（謝淑薇在和世界前十的前14次交鋒中全部落敗，但自2017年以來她已經收獲八場TOP10勝利），將力爭在35歲的年紀第一次打進大滿貫八強。

謝淑薇的對手萬卓索娃也迫切地需要證明自己。她曾是新生代球員當中的佼佼者，在2019年法網成為十年以來第一位打進大滿貫女單決賽的青少年選手。然而在那之后，捷克小將一直沒有取得亮眼的成績。在獲得法網亞軍一個月之后，她就因為左腕手術休戰了半年。2020年疫情來襲，她沒能延續2019年的上升趨勢。

這是她在那年法網之后首次進入大滿貫的第二周，澳網開賽以來一直低調晉級，盡管她也在上一站雅拉山谷精英賽躋身四強。對21歲的捷克姑娘來說，這是走出陰影、重新站在聚光燈下的絕佳機會。

文/Max