體壇周報全媒體記者林克報道

在掘金和快船系列賽的第六戰中，攝像機捕捉到這樣一個鏡頭。當時，邁克爾·馬龍教練喊出了暫停，他的球隊在此前的系列賽第五戰中，曾經完成了一次讓人印象深刻的逆轉，但在叫出這個暫停之前，掘金隊再度以兩位數的差距落后與快船。跟前一場比賽一樣，這一場只要輸球，掘金還是得卷鋪蓋回家。

馬龍坐在自己的椅子上，他的球員在他面前坐成一排。這一次，馬龍沒有再告訴球員們要如何打擋拆，也沒有對下一個進攻回合做任何布置。他就直直地盯著每個球員的眼睛，然后說：

“我相信你們，”馬龍幾乎嘶吼著喊出聲來。稍作停頓，他環視了一周，讓自己的目光與圍繞在周圍的球隊每個人相接觸，然后繼續大喊道：“我相信你們所有人！”

掘金的球員們，用行動回報了主教練的這份信任。系列賽第六戰，他們在下半場填平了落后19分的大坑，并且把比賽拖進了搶七。而在搶七大戰中，他們又重演了前兩場的劇情，再次用一場104比89的逆轉勝，將快船淘汰回家，而自己則是自2009之后，首次進入到西部決賽。更值得一提的是，算上季后賽首輪，掘金成為了NBA歷史上第一支，在季后賽中連續兩輪在大比分1比3情況下實現逆轉晉級的球隊。

論功行賞，很多球員都榜上有名。比如約基奇，塞爾維亞大個子在搶七關鍵戰役里，交出了讓人驚嘆的16分、22個籃板外加13次助攻的三雙。再比如賈馬爾·穆雷，他在進攻端手感火熱、獨得40分，以一己之力壓倒快船雙星。也不能忘了加里·哈里斯，他在休息了近6個月后重回賽場，在側翼防守上給了掘金極大的幫助。還有，掘金角色球員們也做好了自己的工作，多位年輕人在老將米爾薩普的帶領下，也在這段歷史背后寫上了自己的名字。

如果看了掘金這兩輪逆轉的過程，就會發現在這支球隊的身上，擁有著非常堅定的信念。也是憑借著這股信念，掘金從不被人看好的角落里，頂住來自各方的壓力，最終完成了完美的逆襲，一切就好像一部好萊塢的體育勵志電影一樣。但當電影中的情節在現實中真正出現時，所有人還是會忍不住驚嘆。

而給球隊注入這個堅定信念的人，就是他們的主教練邁克爾·馬龍。如今的這支掘金，從核心的約基奇和穆雷，再到一眾輪換球員，乃至邊緣替補，幾乎都是跟隨這馬龍教練一路成長起來。而他們每個人，也幾乎都曾被人看扁，然后在丹佛找到了歸宿。

“我覺得核心就是信賴，”穆雷說，“有些時候，教練自己會喊戰術，然后再喊一句：‘讓我們一起打這個。’或者‘讓我們一起打那個。’現在，他有時還會問我，看看我想要怎么打。他也會問約基奇，說：‘你覺得怎么樣？’當這樣的對話反復不斷地出現時，我們倆都獲益匪淺。而這些如今收到了回報。”

跟很多球隊一樣，掘金也有自己的建隊格言——“不要跳過任何一步。”秉持著這一理念，馬龍在2015年確定了球隊核心，也就是他們在2014年用第二輪總第41順位選中的約基奇。接著，球隊在2016年用首輪7號簽選來穆雷，搭建起球隊的整體框架。

但成功并未立刻到來，2017-18賽季，他們在全美矚目的情況下，與森林狼在第82場常規賽，對季后賽門票展開了終局一戰。最終的結果，是一場加時惜敗，掘金也跟那一年的季后賽擦肩而過。

年輕的掘金當時就明白，這個結局并不是在最后一場才寫就。因為在跟森林狼決戰之前，他們先后在三場關鍵的客場比賽里，都吃到了敗仗。從客場輸給直接競爭對手灰熊，再到加時輸給熱火，以及隨后輸給猛龍——這三場失敗，幾乎提前宣判了掘金的沖擊季后賽的失敗

在客場輸給猛龍隊那一戰之后，掘金在多倫多的酒店找了一間會議室，臨時召開了一次球隊會議。“在開會的時候，我幾乎揪住了隊里的每個人，然后大聲地問他們：‘你還相信這間屋子里的哪一個人？’”馬龍回憶說，“‘是誰已經提前替我們把行李打包好了，又是誰讓我們提前去準備下一個賽季？還有誰依舊相信我們能能夠打進季后賽？’我喊了這幾句之后，我們隨后幾場比賽都打得非常好，直到跟森林狼的最后一戰。也是那段時間球隊的表現，讓我發現我們這支球隊充滿信念，也充滿了不放棄的斗志。”

那次多倫多會議之后，掘金打出了一波六連勝，雖然輸給森林狼那一戰，讓掘金的努力功虧一簣，但馬龍明白，他的球隊已經集結完畢。“種子已經種下了，”馬龍說。

之所以能夠帶領掘金打出不屈斗志，主要還是因為馬龍本人也有如此的個性。在剛剛大學畢業的時候，馬龍曾在大型球鞋連鎖店Foot Locker里當清潔工，而他這么做只是為了賺點錢，好讓他可以繼續留在密歇根的奧克蘭大學籃球隊。因為在籃球隊的教練組里工作，馬龍當時只能獲得一個沒有薪水的崗位。

“對于他自己想要的東西，他一直有著非常堅定的信念，”26年前給馬龍機會的奧克蘭大學教練格雷格·坎佩說，“他并不自大，也并不傲慢，他就是擁有非常堅定的信念，而這也是他能扛到最后的原因。因為如果你意志不堅定，那你肯定堅持不下去。”

如果沒有刻苦努力，夢想也只是空中樓閣。這一點，馬龍從小就明白。因為馬龍的父親，就曾在NBA當過多年的助理教練。本來，布蘭登·馬龍希望自己的兒子不要再進入自己這一行，因為多年跟著球隊東奔西跑的他，明白背后要復出的艱辛和犧牲——他要損失陪伴家人的時間，損失睡眠時間，還要承受無休止的壓力。但后來他發現自己對兒子的規勸也只是徒勞，因為邁克爾·馬龍從小就展現出非凡的好勝心。

剛剛當教練那會兒，馬龍是一個非常樂于親自上陣的主帥。不管是訓練還是比賽間歇，只要球場空出來，他就總會拉著自己的助教和球隊其他工作人員打幾個球。后來，隨著執教的比賽級別越來越高，打球已經不足以讓他宣泄緊張的情緒，于是，他又開始跑步，還曾經去參加過紐約馬拉松。因為跑太多導致膝蓋開始彈響，所以馬龍又開始嘗試騎山地自行車。科羅拉多州的崇山峻嶺間，很多山路上都留下過馬龍的車轍。

回到自己的辦公室里，馬龍內心的那團好勝之火，就轉移到對比賽事無巨細的準備當中。當年在新奧爾良給蒙蒂·威廉姆斯當助教時，馬龍就是出了名的工作狂，每天都會花大量時間泡在錄像室里，然后做出一份幾乎無懈可擊的球探報告來。他對于工作的熱情，讓其他同事壓力都非常大。蒙蒂不得不出臺一項規定，要求手下所有助教，在沒有比賽的休息日必須回家吃晚飯。馬龍也會回家，但很快蒙蒂就會接到他的電話，電話里，馬龍說他已經做好了下一場的球探報告，正開車朝蒙蒂家駛來。

“很多人都會反復地聊關于工作的話題，但也有很多人，他們就整天呆在辦公室里，然后什么工作都做，”蒙蒂·威廉姆斯說，“邁克（馬龍）就是那種一直待在辦公室里，屁股都不挪的人。”

這種瘋狂的工作態度，在馬龍成為主教練之后，變得有過之而無不及。與快船的系列賽第六戰和第七戰，掘金能夠逆轉的關鍵，就是在這兩場比賽的下半場，充分地限制住了快船的進攻。季后賽首輪進攻最兇猛的快船，在那兩場比賽的下半場里，加起來只得到了68分。而這并不是什么意外或者巧合，都是來自馬龍極具針對性的調整。

“他是那種為每一件事都會做好準備的人，”約基奇如此評價自己的主帥，“對手不可能在場上打出一個他不知道的戰術，他對于比賽的準備，可以說是百分百的。他還是一個學習狂，所以我真的相信，就算是我們打出了一場非常糟糕的比賽，他也能夠在下一場比賽開始前，想出解決的辦法來。”

在球隊歷史上，這是掘金第4次打進西部決賽。那么，他們的信念足以支撐他們進入總決賽嗎？可以肯定的是，不管前路如何，馬龍將會繼續鼓勵他的球員們，繼續用自己的方式和曾經的經歷，去加固球員們腦中的那個信念。

但這一回，馬龍可以稍微給自己和球隊放個假。當地時間9月15日，就在掘金搶七淘汰快船的當天，恰逢馬龍的49歲生日。“這個時刻是你必須要慶祝的，”馬龍說，“這也是我從我父母那里學來的。所以這一回，在我生日的這一天，我們要在隔離區里，開一個派對。”