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2006年德國世界杯，東道主在1/4決賽上遭遇阿根廷隊。第48分鐘，阿亞拉首開紀錄。第79分鐘，克洛澤扳平比分。90分鐘戰平，加時賽各無建樹，點球大戰阿根廷2比4告負。那場比賽，梅西一直坐在替補席，臉上一副很不開心的表情。那一戰，主教練佩克爾曼為何沒給潘帕斯新星上場機會？

對塞黑，梅西打進個人世界杯首球。

實際上，正是佩克爾曼首招梅西進阿根廷國家隊。2006年世界杯上，小組首戰打科特迪瓦，梅西作壁上觀，那一戰阿根廷隊2比1取勝。第二戰對塞黑，佩克爾曼第74分鐘派梅西上場。那場比賽，阿根廷隊6比0大勝，世界杯首秀的梅西第88分鐘打進個人世界杯第一球。小組第3戰對荷蘭，梅西首發出場打了69分鐘。此前都是兩戰兩勝，已提前出線，那一戰，阿荷虛與委蛇，戰成0比0。

1/8決賽對墨西哥，拉法·馬克斯第5分鐘破門，克雷斯波第10分鐘扳平。90分鐘戰成1比1平，比賽被拖進加時賽。第98分鐘，馬克西·羅德里格斯進球，最終阿根廷隊2比1取勝。那一戰，梅西第84分鐘頂替薩維奧拉上場，踢了36分鐘。

按理說，連續三戰上場，表現還不錯，1/4決賽對德國隊，佩克爾曼也該給梅西上場時間。可對東道主一戰，梅西枯坐了120分鐘冷板凳。當德國人慶祝勝利時，梅西一個人坐在替補席，遠離其他隊友，雙臂抱在胸前，眼睛沒在看場上，是很生氣的樣子。

2015年，接受媒體采訪，佩克爾曼曾談到，對德國隊那一戰沒上場，坐在替補席的梅西很生氣。他說：“梅西坐在替補席的畫片很刺眼，全世界的人都看到了。他想一直上場踢。當我們輸球時，（像梅西那樣的）巨星們會生氣。他們之所以生氣，是因為他們想贏得一切，想總是踢得好。”

對于自己那場比賽為什么沒派梅西上場，佩克爾曼并未做解釋。3月17日，接受阿根廷《奧萊報》采訪，當年那支阿根廷隊的替補左后衛萊昂德羅·庫弗雷說，對德國隊1/4決賽梅西之所以沒上場，是因為他受傷了，奔跑都成問題。

庫弗雷說：“佩克爾曼是位紳士，他沒說對德國一戰前梅西情況很糟糕。他甚至都不能奔跑。由于他的傷病，他不具備上場比賽的條件。佩克爾曼本可以說出真相，因為整個國家差點殺了他，但他卻決定不為自己找借口。”

2006年6月30日一戰，阿亞拉第48分鐘進球。第70分鐘，阿根廷主力門將阿邦丹切利受傷，被萊奧·弗朗哥換下場。為了守住勝果，第71分鐘，佩克爾曼用后腰埃斯特班·坎比亞索換下10號中場里克爾梅。第77分鐘，他又用替補前鋒胡利奧·克魯斯換下9號克雷斯波。佩克爾曼用完了3個換人名額，但卻沒保住勝果。第79分鐘，克洛澤扳平了比分。

那一戰，跟梅西一樣，庫弗雷也一直坐在替補席上。盡管阿根廷隊點球大戰輸給德國隊，但庫弗雷說，佩克爾曼當年的換人沒錯。他認為，派1.9米的高個子胡利奧·克魯斯上場，佩克爾曼是想讓他幫助阿根廷隊防守德國人的高空球。

1997年馬來西亞U20世界杯，阿根廷U20奪冠。當時，主教練正是佩克爾曼，庫弗雷是他手下愛將。庫弗雷為自己的恩師辯解說：“如果德國人往我們的禁區里傳中，最符合邏輯的做法是克魯斯去幫助防高空球。現在，我也做教練了，我也會那樣換人。對我們來說，佩克爾曼是最偉大的教練。”