1月24日晚（北京時(shí)間1月25日零點(diǎn)），中國男足將在穆罕默德·本·扎耶德球場(chǎng)迎戰(zhàn)伊朗隊(duì)，從而決出一張亞洲杯4強(qiáng)的“入場(chǎng)券”。在大戰(zhàn)來臨之前，國足主帥馬爾切洛·里皮接受了《阿曼時(shí)報(bào)》的專訪。在他看來：國足隊(duì)員應(yīng)該整場(chǎng)比賽都集中注意力，并提高心理層面的建設(shè)。在帶隊(duì)闖進(jìn)1/4決賽之后，他也由衷地為弟子們感到驕傲。

現(xiàn)年70歲的“銀狐”里皮，是集歐冠冠軍、亞冠冠軍和世界杯冠軍于一身的殿堂級(jí)教練。1/8決賽迎戰(zhàn)泰國隊(duì)，中國男足在上半時(shí)以0-1落后。隨后，里皮就將肖智派遣登場(chǎng)，并立馬改變了比賽的走勢(shì)。雖然有不少媒體都把掌聲獻(xiàn)給了他，可“銀狐”還是更想強(qiáng)調(diào)球員們的努力：“我感到非常滿足，因?yàn)檫@支國足取得了佳績(jī)。我們已經(jīng)闖進(jìn)了亞洲杯的1/4決賽。這意味著：我們是亞洲前八的球隊(duì)，我由衷地為球員們感到驕傲。”

上屆亞洲杯，中國男足也闖進(jìn)了1/4決賽，但當(dāng)時(shí)，只有16支參賽隊(duì)。雖然現(xiàn)階段的成績(jī)令人滿意，可國足老齡化（在中泰之戰(zhàn)表現(xiàn)出色的鄭智已經(jīng)38歲，進(jìn)球功臣肖智和郜林，分別是33歲和32歲）的現(xiàn)實(shí)，卻很難讓人樂觀起來。對(duì)此，里皮也表達(dá)了自己的憂慮：“在我看來，這會(huì)成為國足未來的一大問題，如果最好的球員，都是30歲以上的這幫人，那就意味著：還沒有任何年輕球員可以扛起大梁。”

1年多以前，里皮曾率隊(duì)在12強(qiáng)賽中迎戰(zhàn)伊朗隊(duì)。當(dāng)時(shí)，左后衛(wèi)姜至鵬犯下大錯(cuò)，讓塔雷米成功偷襲得手。在客場(chǎng)遺憾敗北之后，中國男足就失去了競(jìng)爭(zhēng)附加賽資格的主動(dòng)權(quán)，并最終無緣俄羅斯世界杯。此番再次與伊朗隊(duì)交手，“銀狐”要求弟子們一定要集中注意力：“中國球員必須從心理層面得到提高，有時(shí)候，我們需要更好地集中注意力，并在比賽中多一分警惕。這涉及的其實(shí)是心理層面的事情，從比賽開始，到最后結(jié)束，你得必須保持同樣的強(qiáng)度和決心。”

本屆亞洲杯結(jié)束后，里皮極有可能離開中國隊(duì)的帥位，這場(chǎng)與伊朗隊(duì)的1/4決賽，會(huì)是他在國足的謝幕演出嗎？一切只能留待時(shí)間來回答。