１０月１４日上午８時３０分，２０１８中國·天柱山國際溯溪越野挑戰賽暨天空跑全國積分賽在風景如畫的安徽省安慶市潛山市天柱山景區拉開戰幕。這是潛山撤縣設市后，在天柱山景區打造出一場兼具競爭性和群眾基礎的又一次大規模、高規格的國際體育盛會。賽事的成功舉辦，對進一步提升天柱山及潛山市旅游城市形象，打響“全民體育、全域旅游”品牌，帶動區域經濟社會持續健康發展具有重要意義。

本次賽事由中國登山協會、安徽省體育局、安徽省旅發委、安慶市人民政府主辦，中共潛山市委員會、潛山市人民政府、天柱山風景名勝區管委會、北京夢之興文化發展有限公司承辦。比賽開始后，中共潛山市委常委、天柱山管委會副主任涂高生接受的記者采訪，介紹了潛山市和天柱山風景區的旅游發展，以及比賽的相關情況，“舉辦具有地方特色的體育旅行賽事，可以擴大潛山和天柱山景區的知名度，吸引更多游客來到這里休閑度假，參與各類旅游活動。同時，進一步加大招商引資的力度和改善營商環境。希望未來的比賽越辦越好，成為潛山與天柱山景區發展全域旅游的閃亮地標名片！”

比賽設溯溪越野４０公里和１８公里，以及群眾健身５公里三個項目。中國、英國、法國、澳大利亞、西班牙、瑞典、意大利等２０個國家和地區的近５８００位山地戶外愛好者報名參賽。零星細雨與云霧，一洗炎熱，為跑者們送上絲絲涼意，也為天柱山增添了些許神秘的氣氛。

最終，經過４小時０５分５４秒，來自貴州省的王治虎獲得４０公里溯溪越野個人賽男子組冠軍，１８公里溯溪越野個人賽男子組的第一名被云南跑者陶邦斌收入囊中，來自云南省的陸陽春獲得４０公里溯溪越野個人賽女子組冠軍，用時４小時５１分１５秒，１８公里溯溪越野個人賽女子組的第一名為貴州跑者周莉莉。

王治虎在賽后接受采訪時說：“這是我連續第二年參加天柱山溯溪越野賽，今年的路線比去年更好玩了。我喜歡溯溪越野賽，因為比起一般的越野跑，有更為多樣和艱難的挑戰，比如，公路，土路，山路，登山臺階等。當然最具特色的還是趟水溯溪。水溫涼得叫一個刺激！我平時的訓練最多每次跑二三十公里，但是參賽多，并且能按照自己的節奏和狀態去跑，不受干擾。也許這就是今天能奪冠的原因。我能奪冠，特別高興；只要比賽繼續辦，我就打算年年來！”

來自北京ＨｅｙＲｏｂｉｃｓ國際跑團的多位外籍跑者，成為賽場上的一道亮點；其中多數人都是第一次踏上美麗的安徽大地。這場具有獨特地方自然與歷史文化特色的比賽，讓這些平時久坐大城市高層寫字樓的洋白領們，真切的感受到天柱山風光之奇特和潛山人民之熱情好客。來自英國的Ｔｈｏｍｐｓｏｎ，艱難完成了１８公里溯溪越野組別，他特意用極為流利的中文，對守候在終點的記者說：“太難了！比賽結束后，我感覺一下子有了‘老胳膊老腿’！”

比賽總裁判長曹威，介紹了賽事組織工作：“這次，因為降水降溫來得突然，最大的風險就是運動員在溯溪過程中和出水后失溫。好在我們有充分的預案，加派了救援力量，在救護點準備了足量數量的保溫毯和熱姜湯。此外，為了讓大家玩得沒有后顧之憂，我們設置了物品寄存，運動員可以根據需要，在比賽開始前把個人物品放在存放區，集中轉運到入水點和出水點的寄存處。先在入水點戴上溯溪時保護頭部的安全頭盔，再在出水點寄存頭盔和換上備用鞋，完成剩下的賽程。最后在終點領取寄存的個人物品。雖然增加了組織的一些成本，但這一貼心細節，極大改善了運動員的參賽體驗。”

這是國際溯溪越野賽自２０１６年以來連續第三年落戶天柱山風景區。天柱山開辟的國際溯溪越野賽道，既考慮了溯溪賽的特點和山地越野跑的難度，又兼顧了迷人的景色；集“雄、奇、靈、秀”于一體，有幽靜深山、竹林小路、山澗溪流、高山瀑布等自然景觀，也不乏茶園、名剎、古道、老宅、傳統村落等人文風情。

比起往屆比賽，本屆賽事賽道優化，難度升級。將山水風光和田園美景串聯在了一起，４０公里組的累計爬升增加到２９００米，其中的１．５公里溯溪涉水路段更為艱難，垂直爬升距離更大。組織更加完善，采用了先進的電子計時和追蹤系統，確保運動員安全和成績公正。賽事物資供應更加充足，對運動員參賽中的環保規則做了更嚴格限定。