文/體壇周報記者林良鋒

上周末，新生的歐洲國家聯賽起步。業界對這項賽事的反應并不熱烈，至少不如對傳統的歐洲杯或世界杯熱烈。這個賽事從醞釀之初，就沒有在媒體激起太多反響，更多的是疑惑。既有洲級的歐洲杯，以及洲際的世界杯和聯合會杯，再添國家聯賽不是會把球員累死嗎？《體壇周報》在賽事打響前已行科普，本文進一步挖掘賽事的意義和價值，闡述其實操之肯綮。

【背景】

“民主”賽制，民眾不買賬

國家聯賽，并非人們想象的那樣，生造出來擾亂市場和球場秩序，而是具備深遠的政治和經濟影響，可能改變未來國際賽事的格局。歐洲國家聯賽的誕生，已帶動其他洲際足聯有意仿效，亞足聯也開始探討在所轄范圍內，舉辦類似賽事的可行性。

表面看，國家聯賽誕生的初衷很簡單：整合熱身賽，提高國際賽事的吸引力。說到底，是為錢。國家聯賽的出場費和獎金暫時只有7600多萬歐元，和歐冠分金的力度相比不多，但也很可觀。國家隊比賽式微非一日之寒。歐足聯的高層早在2010世界杯前后已看清這一趨勢，憂懼不已。對照當時發生在歐洲足壇的大事件，不難發現歐足聯遭豪門俱樂部逼宮，已無退路。首先是皇馬的巨艦政策，然后是最近七八年英超坐大。

歐足聯及其旗下會員和各國豪門，既是合作更是競爭關系。主管機構掌握比賽，俱樂部的王牌是人力資源。俱樂部越強勢，另起爐灶的想法就越強烈。歐冠的一系列變革——從單純的淘汰制到小組循環加淘汰賽，各國豪門無需國內聯賽奪冠便可參加，到現在四大聯賽的前四藉“歷史功勛”直入正賽，矛盾從未平息，愈演愈烈。

俱樂部欲壑難填，令這一矛盾無解。“歐超”的概念勢將從陰影化為現實。一俟時機成熟，豪門俱樂部必然脫離主管機構自創比賽。最近幾年，“國際冠軍杯”在全球范圍推廣，其模式讓歐足聯如芒在背。應對豪門咄咄逼人的態勢，提升國際賽事的價值和意義刻不容緩。任由國家隊比賽的市值衰敗下去，各洲足聯乃至國際足聯終將名存實亡。

世界杯仍是足壇最叫座的比賽，但過去20年灌水，其精彩程度大不如前。世界杯超越奧運會，成為全球最大規模的體壇盛事，得益于于16強時期名局繁多，史上經典賽事大多產自這一時期。即使三個時期都只有十場名局，占比差異也一目了然。從16至24再至32強，世界杯兩度擴軍，不僅催生明目張膽的假球（1982世界杯的“德奧合并”丑聞），還導致小組階段強弱分明，缺乏懸念。歐洲杯也步世界杯后塵，八強時代后名局寥寥。因凡蒂諾拋出世界杯擴軍至40隊或以上的概念，招致一片反對，歐洲杯更是沒了擴軍的現實基礎。

給大賽注水，是阿維蘭熱首創的政治游戲，換取選票的不二法門，在“政治正確”泛濫之前，就是撈取政治資本的典范。國際足聯和各洲足聯選舉，是一會一票制，看似平等實則不公。傳統列強的選票如何與蕞爾小國的等值？這個制度和某些國家的政府直選，流弊同源——納稅多寡不和選票加權掛鉤，有悖希臘城邦時代的“菁英民主”理想——西方民主制度之濫觴。

經攻占巴士底獄這一鬧，菁英民主被群氓民主取代。“咸與維新”裹上政治正確的外衣，世界杯和歐洲杯不可避免地墮入魚龍混雜的低俗局面，漸失其優質文娛產品的屬性。回顧過去20年的歐洲乃至全球的國際賽事，各洲足聯面臨一個尷尬的現實：抽簽分組依然按照排名分檔——菁英路線的殘余，但大鍋飯令同一小組強弱分明，僅2到4場比賽有看頭，強弱對抗，差距在三五球甚至更多。

這一現實最大的困境，就是余下的比賽賣不動。比如英格蘭對圣馬力諾，西班牙對馬耳他，法國對法羅群島，至少其中一方上座率劇降。以存在爆冷的可能為依據，否認這些比賽不賣座，就有點抬杠了。弱國迎戰強國當然開心，反之則不然，歐足聯也無法以優質的資源（強隊），換取預期的市場回報。試想：英格蘭和西班牙對壘，市場回報怎是英格蘭對馬耳他能匹敵的？

【創舉】

重走菁英路線，把生意做大

收益最大化，是孕育國家聯賽的最大動力。歐足聯不傻，他們從歐冠的演變吸取了足夠的教訓，要和俱樂部分庭抗禮，必須有屬于自己的王牌賽事，而今的熱身賽、預選賽甚至正賽，含金量不足。在這一背景下，推出走菁英路線的賽事勢在必行。

菁英制就是分三六九等。歐洲國家聯賽將各隊劃分成4個級別，檔次相當的球隊之間進行交手，催生出12支“歐甲”菁英，3隊一組，各組頭名爭奪冠軍，為觀眾帶來連場強強對話，是這項賽事的精髓所在。而每小組中，1至3名每個名次均事關重大，分別意味著爭冠、保級、降級，又確保每場比賽均有意義，是賽制設計的精妙所在。

三六九等即是不平等。歐足聯當然不會勇闖雷區，將“菁英路線”這么政治不正確的說法擺上臺面；只能說熱身賽缺乏吸引力，預選賽強弱分明，對買票的球迷不公平，對掏錢的贊助商不公平。事實也確實如此，傳統列強約戰沒有壓力，但列支敦士登、盧森堡等資深會員，如何尋覓合適的熱身對手？直布羅陀、科索沃和哈薩克斯坦等新會員，又如何得到門當戶對的鍛煉機會？這頓雞湯下去，即便是曾經熱烈支持普拉蒂尼當選的小國和弱國，也對國家聯賽分級制——根據之前一屆世界杯的成績而定——無話可說。

從中獲益的還有博彩業。以往預選賽分組，四五十家協會分成5到6檔抽簽，種子與魚腩交鋒，賠率懸殊。下注強隊賺得不多，下注弱隊提心吊膽，彩民興趣不大，行業無從擴張。國家聯賽分成4級，交鋒雙方的差距縮至1到2球，以往難得碰面的國家有機會切磋，懸念頓生。沒有懸念的比賽，不僅失寵于球迷，也得罪了彩民。抽簽早就自帶菁英路線的色彩，又何必羞羞答答，妨礙生意做大？

【未來】

國家聯賽取代預選賽？

歐足聯還有一個暫時不便公開的目的：國家聯賽最終取代預選賽。已知預選賽和熱身賽不賣座，何不立刻以國家聯賽取而代之？雙軌制不是對國家聯賽的推廣宣傳不利？新生事物需要扶持，以往世界杯和歐洲杯的誕生，都經歷草創階段無人問津的尷尬。一俟成功，列強趨之若鶩，相輔相成，遂有現在的地位。國家聯賽即使概念再好，前途光明，是國際賽的未來，也不宜急功近利。采取雙軌制，給大家一段適應期，辦得不好可以剎車，不影響既定格局。新桃立換舊符，萬一走不通，再回頭就難了。

國家聯賽的賽制如何與歐預賽、世預賽接軌？以歐洲杯為例，國家聯賽提供正賽的1/6名額，并決定歐預賽的抽簽排名。只有4個名額可能是國家聯賽暫未贏得普遍關注的原因之一。歐預賽為主，國家聯賽為輔，是雙軌制精髓所在。國家聯賽在大賽年后的下半年進行，9月到11月有6個比賽日，4隊一組主客互訪剛夠，3隊一組還余2個，能讓強隊自主尋找熱身對象。歐預賽押后至翌年3月啟動，但在當年的暑期，又與國家聯賽的決賽周并行。兩項賽事交錯進行，沒有冷場。

國家聯賽在偶數年下半年打完，冠軍卻要等到奇數年的夏天決出，且只和甲級聯賽的球隊有關，不影響歐洲杯的正賽席位。何解？歐預賽要在正賽之前一年的11月結束，10個比賽日決出20個席位。若某隊得以憑國家聯賽的榮譽或排名先行獲得席位，這預選賽還怎么打？因此，國家聯賽還有未了賽程：正賽開始前的3月，各級聯賽的各組頭名還要再爭4個席位，如果你當時還沒有獲得正賽資格——歐預賽不設附加賽——這是最后的機會。

如果你已經入闈，恭喜你，國家聯賽提供的附加賽機會，按照整體排名，順位傳給各級聯賽中尚未獲得正賽資格的國家。獲得國家聯賽決賽周席位的4隊，有一個小福利：在歐預賽抽簽時，篤定被分進5隊的小組。國家聯賽各級各組的頭名共16隊，決出所屬聯賽的唯一正賽席位，又補償了魚腩：預選賽有強敵擋道無法出線，但和同水平的球隊爭還有一線希望。

萬一某級聯賽湊不足4隊咋辦？缺額將由國家聯賽整體排名中，余者最高排名的球隊補進。不過，乙丙丁三級的小組頭名不在此列，原則上，這三級聯賽的小組冠軍不會和更高級聯賽的球隊對抗，保護了各隊爭奪頭名的積極性。

整體而言，國家聯賽沒有增加國際賽的場次，仍在現有的國際比賽日框架之內，但賽事對抗更均衡，強弱各取所需。原來的熱身賽，大部分轉為正式比賽，俱樂部也就沒有理由阻撓旗下國腳歸隊。在爭奪人力資源的斗爭中，歐足聯暫時取得領先。

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