體壇+記者孔德昕報道

希望越大，失望越大，這句話用在今年的波特蘭開拓者身上再合適不過了。

如果球隊從一開始就沒能有過亮眼發揮，如果他們一路磕磕絆絆勉強擦進季后賽，如果努爾基奇、利拉德和麥科勒姆的組合始終沒能產生化學反應，那么現在波特蘭球迷也不至于如此沮喪，球隊管理層也不至于如此為難。

當他們帶著49勝的常規賽戰績，以西部第三的身份殺進季后賽時，很多人覺得開拓者有望打出近年來最好的表現。ESPN的22位專家一邊倒地認為他們可以擊敗鵜鶘挺進第二輪，這也從側面表現出波特蘭人這一年的進步是大家有目共睹的。

然而最終結果是，他們在首輪以0比4被新奧爾良人橫掃，爆出了今年季后賽的最大冷門。G4開拓者已經打出了最佳一戰，麥科勒姆22中15飚下38分，阿米奴扔進5記三分得到27分，但面對霍勒迪和戴維斯合砍88分的無解火力，波特蘭人只能無奈地低頭出局。

面對這樣一個常規賽超出預期，季后賽又跌回谷底的賽季，波特蘭人走到了新的十字路口，他們面臨的是一系列的艱難抉擇。

抉擇一：斯托茨是去是留？

如果在一周之前提出這個問題，所有人都會覺得你腦子進水了，那時候斯托茨還是最佳教練的有力競爭者。現在呢？或許依然有點令人不解。本賽季開拓者之所以能在常規賽超出預期，斯托茨教練的排兵布陣功不可沒。他在進攻端幫隊伍完成了重組，防守端則依靠著這套沒有什么精英防守者的陣容讓球隊打出了聯盟第8的防守效率。想象一下如果他有一位頂級護框內線或者攻守全能的側翼，情況可能不會是今天這樣。

如果非要針對開拓者首輪出局問責，斯托茨應該只能排在管理層之后，但是當球隊結局不理想時，第一時間被傳出離隊消息的自然還是教練。也許最終真的會像某些人預測的那樣，開拓者老板保羅·阿倫和總經理尼爾·奧爾謝會因為斯托茨12勝28負的季后賽帶隊戰績，以及最近的季后賽十連敗而炒掉他。

一方面，開拓者的季后賽10連敗有6場是輸給了勇士，另一方面，他們直到被橫掃出局也沒有想出攻克鵜鶘防線的辦法，所以斯托茨無論去留都是有據可循的。

抉擇二：是時候拆散雙槍了？

在全明星賽后那段連勝期間，沒有任何人動了哪怕一絲拆散波特蘭雙槍的念頭。利拉德打出了MVP級別的表現，麥科勒姆就像一名全明星，再加上隊友們都在命中三分，場上有充分的空間交給這兩個人來安排進攻。雖然防守端的問題依然存在，但恐怖的進攻火力掩蓋了一切。

不過在被鵜鶘橫掃的這一輪，開拓者雙槍的缺點被無限發大了。利拉德投出了35%的糟糕命中率，而且兩人在防守端真的吃虧太多，這一輪比賽讓我們看不到開拓者可以晉級的任何可能。基于這一點來思考，如果他們不拆雙槍，到底還能怎么提高呢？

開拓者的陣容并不老，但他們也沒有年輕到擁有脫胎換骨的潛力，在球隊無法得到精英內線和側翼的情況下，讓利拉德和麥科勒姆分開似乎是最佳選擇。而且一個普遍的共識是，走人的只能是麥科勒姆。The Ringer記者凱文·奧康納就給出了一些開拓者可以考慮的交易選項，包括麥科勒姆換尼利基納和今年的9號簽、麥科勒姆換蒙克、邁基吉和今年的11號簽等等。

抉擇三：努爾基奇怎么辦？

開拓者總經理在形容努爾基奇時這樣說道，“他是聯盟最不穩定的那一類球員”。這位中鋒在上賽季剛到波特蘭的20場比賽里打得像全明星一樣，然而本賽季他的表現卻一直在波動，好一場壞一場，甚至是好一節壞一節。進攻端努爾基奇是一位技巧豐富的大個子，但開拓者更多的只是讓他扮演擋拆者，他本人也沒能證明自己是合格的三當家。防守端努爾基奇在籃下的威懾力還不錯，但他的協防和錯位防能力太差，在面對鵜鶘的時候他的出場時間也因此受限。

在開拓者被橫掃之后，很難想象波特蘭人還愿意在夏天用大額長約留住努爾基奇，而他即將成為受限制自由球員了。如果球隊放棄，那就意味著白白丟掉一位23歲實力不俗的大個子，這無疑是巨大的損失。

抉擇四：其他自由球員呢？

埃德·戴維斯本賽季成為了開拓者最值得信賴的籃板手，他今夏將成為完全自由球員。與此同時，替補輪換帕特·康諾頓和沙巴茲·內皮爾都將成為受限制自由球員。這二人常規賽場均合計出場38分鐘，但季后賽內皮爾總共只打了兩場，場均17.5分鐘，康諾頓令人記住的大概只有20%的三分命中率和那次被霍勒迪完成的頂板大帽。

2016年夏天開拓者已經花超了自己的預算，他們今年還愿意出多少錢？會留哪些人？管理層都要細細思索。

抉擇五：老板想要什么？

與其說這是抉擇之一，倒不如說這是他們在做出抉擇前該想清楚的問題，如果連這件事都沒弄明白的話，前面那四個路口頂多是蒙上眼睛瞎走。

保羅·阿倫是NBA老板中最富有的那一檔，他也不在乎為了球隊多花鈔票，要不然他們也不能在2016年夏天一口氣簽下埃文·特納和埃澤利，同時還續約麥科勒姆、克拉布、哈克利斯和邁爾斯·萊昂納德。但問題就在于當阿倫明白花了這些錢沒有得到好的回報后，他會怎么做呢？

奧爾謝得到的信任還剩多少，他是該繼續不計成本追求勝利，還是看清現實節省開支，這都要基于大老板的態度。或許阿倫想看到猛龍那樣的文化重組，或許他希望迎來一位新教練，又或許他要大刀闊斧地調整陣容，這些才是波特蘭人做出抉擇的前提。