時間已經過去近一年，奧斯汀·里弗斯左眼附近那兩道一兩公分長的傷疤，仍然清晰可見。這可能影響了他的顏值，但作為NBA球員，這是他職業生涯最輝煌時刻留下的印記，是男子漢的勛章。

那是2016年季后賽快艇對開拓者的第六場，因為克里斯·保羅和布雷克·格里芬在第四戰相繼受傷退賽，小里弗斯臨危受命出任首發；而在那場比賽，開拓者前鋒阿米努無意中一肘打到小里弗斯的臉上——結果是，小里弗斯的眼睛下方縫了7針，眼睛上方縫了4針；可能是因為帶傷堅持作戰，汗水混進了傷口，直到一個月以后，小里弗斯傷口周圍暗紅色的淤血才慢慢褪去，腫了的地方才逐漸消腫；又過了幾個星期，縫合的針腳才算長好。

“一開始我也沒有意識到，這次居然傷得如此嚴重。”小里弗斯回憶道，“比賽結束后，回到更衣室的我才在鏡子里第一次看到自己的傷口。當時我的第一反應是，我居然是這樣打完比賽的？簡直太不可思議了。那時候我唯一的念頭就是，什么傷都不能阻礙我們出場比賽。”那確實是小里弗斯職業生涯最令人稱道的一場比賽，盡管縫合后的傷口仍在不斷滲血，他仍然堅持重返球場，全場獨得21分6籃板8助攻，帶領失去兩大全明星的快艇和開拓者糾纏到最后時刻，差點就把比賽拖入搶七大戰。

“我認為，無論作為職業球員，還是作為一個男人，他都非常享受那場比賽，那個時刻。”隊友韋斯利·約翰遜日前接受采訪時這樣評價小里弗斯，“你們也都看到了，他展現了自己的風采。”沒錯，全世界都看到了，小里弗斯是多么英勇無畏，他在萬眾矚目的季后賽，在本隊即將被淘汰的危急時刻，第一次打出了“20分+8助攻”的數據。小里弗斯不是特別外向的人，他不喜歡在社交網絡上出頭。但那個晚上，他那張傷痕累累的臉，成為快艇隊堅毅、血性的標志，讓人過目不忘。他應當得到人們的尊重，球隊與其續約也理所當然。

“我覺得，大家可能一直都沒有機會了解真正的我，沒有好好看我打一場比賽。”對開拓者的系列賽結束后兩個月，接受采訪的小里弗斯說，“事實勝于雄辯。當你生活在聚光燈下，會有很多人討厭你，也會有很多人喜歡你。無論如何，我覺得在那天晚上看過比賽的人會認為，‘天啊，這個年輕人是真正的籃球運動員，他真的熱愛籃球。’我不是那種魯莽的人，不是那種總是會做些瘋狂事的人，我只是喜歡打籃球，為了贏得勝利我愿意付出自己的一切。我想看過那場比賽的人都意識到了這一點，所以我才能贏得他們的尊重。從這個角度來說，那場比賽改變了許多東西。”

作為快艇主帥道克·里弗斯的兒子，小里弗斯和父親創造了上陣父子兵的佳話，也平白多背負了不少壓力：每當表現欠佳，總會有人說他是因為“父愛如山”才能夠留在快艇，并得到那么多出場時間和發揮機會的。因此小里弗斯很清楚，光靠一場比賽的高光時刻并不能徹底解決問題，他必須再接再厲，才能讓那些質疑聲消失——

比如，把那些三分球投進去。

沖擊籃筐的小里弗斯和投三分球的小里弗斯，似乎是兩個截然不同的球員，這是家族遺傳嗎？

無論是在新奧爾良被排除出輪換陣容，還是轉投快艇得到重用，小里弗斯始終充滿自信，極少有波動起伏的時候。但他的投籃命中率則截然相反。和現在動輒命中率接近甚至超過五成的外線球員相比，小里弗斯的數據有點可憐：本賽季44.2%的投籃命中率已然創造了職業生涯新高，而已然成為聯盟大勢的三分球，更是說來話長。

2012年進入NBA后，菜鳥賽季的小里弗斯投籃命中率只有37.2%，面對比NCAA更遠的三分線，他更是非常不適應，場均只出手1.4次投進0.5球，命中率為32.6%。2013-14賽季，他的投籃命中率和三分命中率都有所提升，分別是40.5%和36.4%，勉強說得過去。然而到了第三個賽季，也就是中途從鵜鶘到快艇的那一季，小里弗斯的投籃命中率還保持了微弱上升，達到40.9%，但三分命中率則大幅下降，只有29.8%。加盟快艇后小里弗斯曾經連續打出10場高效比賽，投籃命中率高達46.8%，三分命中率也有35.5%，和此前10場27.9%的投籃命中率和12.5%的三分命中率天差地別。不過之后，他的三分球命中率又大幅下滑到慘不忍睹的程度……

上個賽季，效力快艇的第二個賽季，小里弗斯的情況和在鵜鶘的第二個賽季差不多，投籃命中率和三分命中率都比前一季有所提升，分別為43.8%和33.5%。但他仍然不能說是一個合格投手。尤其是忽冷忽熱的手感，讓人難以理解：2015年11月中旬，小里弗斯先是5場比賽里三分球命中率只有10%，接著又是連續5場比賽得分上雙，投籃命中率達到48%，三分球也有36.8%。之后從11月20日到12月28日這一個多月時間里，他總共只投進了4個三分球；2016年1月9日到27日，又是10場比賽僅進2個三分球的荒漠期……

如果臨危受命的小里弗斯三分球投得更準些，快艇能不能在主將傷停的情況下擊敗開拓者？看著他高高腫起的眼眶，你實在無法批評他什么，但又不能不產生這樣的假設，畢竟快艇連續輸掉的四場比賽，小里弗斯三分球命中率是12中2，最后一戰更是6投僅1中。

沖擊籃筐的小里弗斯和投三分球的小里弗斯，似乎是兩個截然不同的球員，這究竟是什么原因？有人從庫里父子的例子上找到“靈感”，認為這也是家族遺傳：道克·里弗斯做球員時盡管打進過全明星，但遠投從來都是其軟肋。進入NBA的前五個賽季，他場均三分球出手數從未超過0.5個；13個賽季他最多一季場均投3.3個三分球，命中1.1球，這也是他唯一場均命中超過1個三分球的賽季。

難道，小里弗斯的三分球真沒救了嗎？

小里弗斯至今也不會忘記，去年休賽期自己刻苦訓練的那些日子。在卡塞爾等教練的幫助下，三分球成了他重點練習的項目。

作為快艇的助理教練，薩姆·卡塞爾可不覺得小里弗斯已經無法調教。

球員時代曾三奪總冠軍，入選過全明星和賽季最佳陣容的卡塞爾，是不折不扣的贏家。同樣打控衛的小里弗斯，職業生涯起點和卡塞爾有點像：憑借防守在強隊立足，能夠得分，但不是靠三分球。卡塞爾在火箭效力的前兩個賽季，遠投命中率最高不過33%。此前說到小里弗斯，人們更多對他在本方半場的表現給予肯定。依靠防守，小里弗斯能夠讓保羅在場下休息一會兒；亦或兩個人聯手打后場，保羅主攻小里弗斯主守。

但是，卡塞爾和球員發展主管J.P.克拉克都希望，小里弗斯能夠在另外一個半場同樣有杰出發揮，這樣快艇排兵布陣的余地則大很多。無論休賽期還是賽季進行中，他們都給小里弗斯量身定做了投籃訓練，希望能夠幫助這個24歲的年輕人提高投籃的穩定性。

“他覺得自己能夠把投籃練好。”卡塞爾這樣評價小里弗斯，“在如今的年輕球員里，他算是自信心比較強的一個了。”

自信心從來都不是小里弗斯投不進球的原因。相反，他在場上總是斗志昂揚，但是效果往往不如他想象中那么好。不過在教練組的悉心指導下，小里弗斯上賽季尤其是圣誕節后的時間里，他已然讓人看到了進步：先是在新年前后連續4場比賽三場得分16+，包括兩場20+，場均18.3分，投進11個三分球，命中率高達60.9%。從2016年3月28日起，小里弗斯又是連續4場比賽得分上雙，包括客場對雷霆獨得32分，三分球9投7中。那四場比賽，他的三分球合計達到16投12中！全明星后的21場常規賽，小里弗斯投籃命中率為43.8%，三分球命中率則有42%，場均22.3分鐘得到10.6分，效率之高前所未有。

“每次他走上場，總是非常玩命，氣勢逼人。”保羅對自己的替補很滿意，“自從他來到球隊以后，每個賽季都在變得更優秀。你可以看到他不停地成長。”

看上去，小里弗斯好像發現了保持投籃穩定的訣竅，他需要的只是讓這樣的好狀態保持得久一些，更久一些。

“我就是覺得，他應該稍微改良一下自己投籃的動作。”卡塞爾說，“我一直不停地提醒他，要保持投籃姿勢的連貫性。通過此前一年多時間的訓練，他逐漸找到了感覺。現在他對自己的投籃更有信心，知道只要保持連貫性，就很有機會投進那些球。”

小里弗斯至今也不會忘記，去年休賽期自己刻苦訓練的那些日子。在卡塞爾等教練的幫助下，三分球成了他重點練習的項目。“一天練下來，我的胳膊經常疼的要命。”小里弗斯回憶道，“從早到晚，我要做的就是不停地投籃、投籃、投籃。”

此前的休賽期，小里弗斯往往會選擇休息，直到回歸球隊之后才重新開始訓練，但去年他為了練投籃沒有休息，直到球隊訓練營開始。“現在對我來說，投籃訓練是一個整年都要堅持的事情，不能有停歇。”小里弗斯說，“我已經有了一個有持續性的投籃訓練計劃，即便是賽季開始了，我也能夠根據這個計劃繼續訓練。”

小里弗斯和雷迪克互相傳球，練習在三分線外接球就投，已經成了快艇每次訓練課前的固定節目。

除了和卡塞爾們不停地重復訓練，小里弗斯還找到了一個最好的投籃教練兼陪練，那就是快艇的主力得分后衛J.J.雷迪克。

盡管身體素質平平，但已經在聯盟征戰了11年的雷迪克，是NBA歷史上最好的投手之一：職業生涯41.41%的三分命中率排名歷史第15位，迄今已經投進了1180個三分球。近三個賽季，雷迪克的三分球命中率更是從未低過43%。去年全明星開始，因傷休戰的小里弗斯就開始和雷迪克練習投籃——這實在是個令其他球員羨慕不已的資源。

神投手有天賦不假，但雷迪克可是球隊訓練計劃最苛刻的球員。無論是休賽期還是賽季期間的個人加練，他都會花上大量時間，按照自己的計劃在三分線外各個位置反復練投籃，日復一日精心雕琢自己本來就已是精英級的遠投技術。而這些，都被小里弗斯看到眼里。

曾經在快艇效力的小前鋒麥特·巴恩斯，此前會和雷迪克一起訓練。于是在快艇的三個賽季，巴恩斯的三分能力有顯著提高，最后一季場均4.9投1.8中，命中率達到36.2%。而小里弗斯則成了下一位跟著雷迪克一起訓練的快艇隊友。

“巴恩斯已經離隊了，而我也正需要個能夠一起訓練的伙伴。”雷迪克說。如今，小里弗斯和雷迪克互相傳球，練習在三分線外接球就投，已經成了快艇每次訓練課前的固定節目。至于效果，大家已經看到了：小里弗斯本賽季的三分命中率已經迫近40%，創造了職業生涯新高。得益于此，小里弗斯場均得分突破11分，延續了上賽季末段的良好表現。

小里弗斯說，自己能夠取得這樣的進步，雷迪克功不可沒。而雷迪克則表示，他一點兒都不感到意外：“你投籃的自信，就是源自不斷的重復的練習，做好一切準備。小里弗斯這個賽季的表現，無疑就是對這種理論的最好證明。”

全程關注了小里弗斯進化的卡塞爾表示，改善投籃習慣幫助他提升了命中率，如今小里弗斯在投籃之前更加懂得選擇合適的位置，知道如何做好準備，而且每一次出手的動作都更加堅定有力。“他現在比以前更會使用下肢力量。”卡塞爾說，“保持下肢的穩定，能夠幫助你投得更準。效果怎么樣，你們也都看在眼里了。”

每次小里弗斯三分球失準，賽后卡塞爾都會給他出道題，讓他自己分析下為什么會投丟那么多。然后卡塞爾會告訴他，那么多次打鐵，要么是因為出手太過倉促，要么是手型僵硬，要么是身體連貫性不夠好。現在，小里弗斯已經可以自己找出問題，并且從失敗中吸取經驗。

里弗斯還認為，兒子的三分命中率之所以能夠提升，是因為他在投籃時機的選擇上做得更好了。

作為小里弗斯的父親，作為快艇的主教練，道克·里弗斯并沒有在調教兒子投籃上花太多精力，但兒子的一點一滴進步他都看在眼里。除了卡塞爾此前提到的那些因素，里弗斯還認為，兒子的三分命中率之所以能夠提升，是因為他在投籃時機的選擇上做得更好了。

這一點，在他本賽季出任首發的15場比賽里，體現得更加明顯：15場比賽他投進了34個三分球，沒有一場比賽三分線外無功而返，命中率達到43%。尤其在接球就投這方面，小里弗斯的進步更加明顯，他幾乎每場比賽都能投進一個這樣的球，命中率達到44%——保持投籃姿勢的連貫性，這就是收獲。因此，哪怕是不持球在手，小里弗斯也能在進攻端為球隊做出貢獻。

“你可以看得出，隊友們也漸漸信任他的投籃能力了。”里弗斯教練說，“因為隊友們已經開始在場上有意識地尋找他，看看他是不是跑出了投籃機會。”

職業生涯迄今，小里弗斯一共有10場比賽投進4個甚至更多的三分球，其中有一半發生在本賽季，而其中三分命中率最低的一場，也有57.1%。當地時間2016年12月14日客場對魔術，小里弗斯三分球10投7中，追平了自己職業生涯單場三分命中數最高紀錄。而15場得分上20的比賽，有6場出現在本賽季，圣誕節迄今則出現了4場。

“我已經慢慢適應了這個過程。”小里弗斯說，“如今在某場比賽得到高分后，我的感覺不再是，‘好吧，今天的投籃手感還不錯。’而是，‘這沒什么了不起的，我本來就很會投籃。’”

自從進入2017年，小里弗斯的三分命中率已經超過40%，平均每場比賽投進1.9個三分球。而他的場均得分也突破了17分。不過連續輸給森林狼和掘金兩支實力并不強的球隊，讓小里弗斯感覺“亞歷山大”，他也很清楚自己還有很多事情要做。

很多人已經忘記了，小里弗斯只有24歲，這只是他的第5個NBA賽季，總共只打了57場首發，其中1/4是在本賽季。他仍然處于職業生涯的上升期，仍然能夠繼續進步。如果你近來才關注快艇，才看到小里弗斯打球，應該會很滿意他如今的表現。

“作為他的隊友，我比做他對手時更尊敬他的表現。”快艇替補內線斯貝茨說，“作為對手，一個賽季可能只會和他交手一兩次，即便是同為西部的對手，最多也不過四次。所以很多時候大家都不會意識到，他的籃球技術到底有多大提升。”

和小里弗斯做了兩個賽季隊友的保羅，見證了這個年輕人的成長。他認為，小里弗斯并不是因為父親的庇佑才取得了如今的成績，他正在打出屬于自己的一片天。

小里弗斯說，他希望能夠贏得更多比賽，希望能夠用全能表現向大家證明，去年季后賽的高光時刻并非曇花一現，快艇用3年3500萬合同留下自己是絕對正確的選擇。做好防守，攻擊籃筐，投進三分，這是他應該做的。

“我就是我，我只會做我自己。”小里弗斯說，“但我真的很高興，能夠成長為現在的自己。”