特派記者畢陌發自休斯敦NRG球場

小組首輪面對智利，阿根廷雖然場面和機會完全壓制衛冕冠軍，卻因沒放出核武器梅西，只是一球小勝。此后兩場小組賽和1/4決賽3連勝，阿根廷得失球高達12比1，可畢竟對手太弱，除了來湊數的巴拿馬，玻利維亞和委內瑞拉分列世預賽南美區倒數前兩位。

人們普遍認為，阿根廷會在半決賽遇到真正的抵抗。美國畢竟是世界杯16強級別的球隊，開賽以來拿下過巴拉圭、厄瓜多爾這些南美二流強隊，而且墨西哥出局后，美國終于成為真正意義上的東道主，休斯敦球場內7萬余球迷會給客隊施加足夠的壓力。當然，即便是認為阿根廷會遭遇頑強抵抗的人，大多也認為梅西的球隊能過關，但絕少有人能想到美國會4球慘敗，拉維奇開場3分鐘的進球奠定了屠殺的基調。

梅西磨刀不誤砍柴工

下半場開球時，一位阿根廷球迷闖入球場向梅西索要簽名，得手后如同面對神祇一樣跪拜。比賽結束后，人們紛紛效仿，這次早有準備的休斯敦保安把這些不速之客一一擒獲。芝加哥媒體將梅西與喬丹相比，梅西在美國10多天的表現確實像一個美式體育英雄，通過天賦留下屬于個人的時刻，獨立于團隊之外，類似籃球界的喬丹或是棒球界的博比·湯姆森。梅西迄今美洲杯出場255分鐘，貢獻5球4助攻。

就目前來看，梅西尚未出現類似巴西世界杯時邊踢邊吐的疲憊感，一個好的解釋是：休息。與兩年前相比，本賽季巴薩同樣歐冠止步8強，但在大賽上，美洲杯首輪馬蒂諾雪藏了尚未痊愈的10號，世界杯首輪則需要梅西面對波黑施展出十八般武藝。薩韋利亞2014年的執教廣受好評，但有個容易被忽略的漏洞：提前出線后，小組末輪根本不該派上梅西，盡管是役梅西踢了63分鐘后被換下。淘汰賽后段梅西體力不支，小組階段過于勞累應該是重要原因。

且不論馬蒂諾戰術水平如何，至少對核武器的使用方式正確。讓梅西從小組次輪起程，實際是讓他多了一周假期。每天工作12小時的人都知道，中午小睡一會對后半天的工作效率會有多大提高。看看歐洲杯，雖然以馬后炮而論，末輪打平僅獲第2的英格蘭前景不怎么妙，但霍奇森的立場基本正確，大賽中的輪換對連冬歇期都沒有的英超球員非常必要，磨刀不誤砍柴工。

破23年咒只待今朝

4比0橫掃東道主，近七成控球率，成功傳球是對手3倍，再考慮到之前的軌跡，阿根廷3年3進大賽決賽，這是最輕松的一次。過去20年的7屆美洲杯，只有1997年的巴西、2001年的哥倫比亞和2007年的阿根廷在決賽前有類似的壓制性表現。1997年，巴西小組賽3連勝，得失球10比2，前兩場淘汰賽得失球9比0。2001年主場設擂的哥倫比亞整屆賽事一球不失，不過由于阿根廷未派隊參賽，決賽前東道主的最強對手不過是厄瓜多爾，含金量實在有限。2007年，阿根廷連勝5場進決賽，得失球16比3，然而決賽卻0比3慘敗于巴西二隊。

本屆阿根廷的結局會類似1997年的巴西還是2007年的自己？歷史會提供有趣的參考。2007年的阿根廷，小組賽打進3球的9號箭頭克雷斯波受傷，巴西萊并不信任當時在薩拉戈薩效率出眾的迭戈·米利托，而選擇重用特維斯。結果，缺少高進球率中鋒的阿根廷在稍弱的對手面前各種行云流水，碰到硬角色巴西便一籌莫展。

1997年的巴西擁有恐怖的鋒線羅羅組合，中后場保留了1994年世界冠軍隊的大部分核心，頭號對手阿根廷派出的則只是以國內球員為主的二隊。巴西一路上沒碰到任何抵抗就進了決賽，羅納爾多和羅馬里奧無堅不摧，可惜這是兩人合作的唯一一屆大賽。

盡管迪馬里亞和拉維奇相繼受傷，核心梅西復出且狀態出色便可抵消一切利空。何況蓋坦表現同樣出色，迪馬里亞、拉維奇缺陣遠沒有9年前克雷斯波受傷致命。目前這支阿根廷與前兩年參加大賽時的人員構成和戰術打法基本一致，目前表現出如此壓制性的狀態其實是水到渠成。足球是圓的，沒人能保證阿根廷一定能拿下決賽，但參照歷史和現狀，他們奪得23年來首座成年隊大賽獎杯的確是大概率事件。馬拉多納時代之后，能與現在這支球隊相提并論的只有2007年的阿根廷，可惜世界杯4年才有一屆，能否再捧大力神杯，還要看這批球員兩年后能否保持狀態。